ما الذي تغيّر
استناداً إلى تقرير بي بي سي نيوز، سحبت النائبة لوسي ستيفنسون مقترحها لخفض رسم الوقود على البنزين والديزل في جيرسي بمقدار 10 بنسات للتر الواحد من 1 أكتوبر إلى 31 ديسمبر. ويبلغ الرسم حالياً نحو 65 بنساً للتر؛ وسحبت ستيفنسون الخطة بعد محادثات مع وزير الخزانة آلان ماكلين، قائلة إنهما توصلا إلى «نهج عملي للمضي قدماً»، رغم عدم الإعلان عن إجراء بديل. ومن المقرر صدور ميزانية جيرسي لاحقاً في سبتمبر ومناقشتها في ديسمبر.
لماذا يهم ذلك
لم يعد خفض العشرة بنسات الموعود لكل لتر تكلفة يمكن احتسابها ضمن ميزانيات الخريف أو رسوم التوصيل أو خطط إنفاق الأسر. فالتخفيض الضريبي عند المضخة أداة واسعة الأثر لكنها فورية، إذ تشمل كل من يشتري وقود المركبات. وقد يكون أي بديل أكثر استهدافاً، لكن ذلك يعني أيضاً أن نطاقه وتوقيته ومعايير الاستحقاق فيه ستكون أكثر أهمية بكثير.
توقعنا، وهو استنتاج مستنير: يرجح أن يستخدم الوزراء الميزانية لتقديم شكل مختلف من دعم تكاليف المعيشة بدلاً من إحياء هذا الخفض المحدد للرسم لمدة ثلاثة أشهر. وإذا حدث ذلك، فستظل تكاليف الوقود محكومة في المقام الأول بتسعير تجار التجزئة والتحركات الأوسع في سوق الوقود، فيما قد تصل أي مساعدة عامة عبر قناة أضيق.
المقارنة التاريخية
في مارس 2022، أدخلت المملكة المتحدة خفضاً في رسم الوقود بمقدار 5 بنسات للتر على البنزين والديزل لمدة 12 شهراً، وسط أسعار مرتفعة للغاية عند المضخات. والتشابه الهيكلي واضح: إذ سعى الإجراآن إلى تخفيف تكاليف قيادة المركبات خلال صدمة جيوسياسية في أسعار الوقود، عبر خفض ضريبي مؤقت لكل لتر.
والاختلاف لا يقل أهمية. فقد كان خفض جيرسي المقترح بمقدار 10 بنسات لمدة ثلاثة أشهر، وسُحب قبل أن يدخل حيز التنفيذ؛ بينما أُقر الإجراء البريطاني على مستوى البلاد لمدة عام، في سوق أكبر ذي ترتيبات مختلفة للمنافسة والإمداد. ووجدت هيئة المنافسة والأسواق انخفاضات فورية لكنها غير متساوية، ثم عودة ارتفاع الأسعار مع زيادة أسعار النفط الخام وفوارق التكرير؛ وبحلول أواخر يونيو، عوّضت ضريبة القيمة المضافة الأعلى المرتبطة بارتفاع أسعار المضخات قدراً كبيراً من قيمة خفض الرسم. وتشير مراجعتها لوقود الطرق إلى أن الاختبار العملي لا يقتصر على وجود إجراء ضريبي، بل يتمثل في وصوله إلى محطات الوقود قبل أن تبتلع تكاليف المدخلات المتغيرة أثره.
كيف يمكن أن تنتشر الآثار
من دون خفض مُقرّ للرسم، لن يكون لدى بائعي الوقود بالتجزئة خفض ضريبي قدره 10 بنسات لتمريره إلى الأسعار خلال الفترة المقترحة من أكتوبر إلى ديسمبر. وهذا يترك مستخدمي وقود الطرق من دون الإغاثة المباشرة المخطط لها.
أما بالنسبة إلى الشركات التي ترتبط تكاليفها باستخدام المركبات، فالحلقة التالية واضحة: فواتير الوقود التي لا تتغير تترك هامشاً أقل لخفض الرسوم المرتبطة بالنقل أو حماية الهوامش. وقد يتغير هذا التسلسل إذا أدخلت ميزانية سبتمبر إجراءً بديلاً ينطبق على وقود الطرق ومرره تجار التجزئة إلى المستهلكين. وقد ينقطع أيضاً إذا تحركت تكاليف الجملة أو هوامش البيع بالتجزئة بما يكفي لتجاوز أي أثر للسياسة.
تقييم الأثر
يتعرض سائقو المركبات في جيرسي لمخاطر على المدى القريب، لأن الخفض المحدد بمقدار 10 بنسات للتر لن يصل كما اقترح. وأي تخفيف يعتمد الآن على سياسة بديلة أو على انخفاض أسعار التجزئة لأسباب أخرى.
يكتسب مخططو الميزانية مساحة لاختيار استجابة مختلفة لضغوط التكاليف، مع الاحتفاظ بإيرادات رسم الوقود التي كان سيُتخلى عنها بموجب الخطة المسحوبة. والمقابل هو السرعة: إذ إن خفضاً واسعاً في أسعار المضخات لم يعد مطروحاً بصيغته الحالية، وأي تدخل أكثر استهدافاً سيحتاج إلى قواعد تنفيذ واضحة كي يؤثر في تكاليف الخريف.
وتظل الشركات المعتمدة على وقود الطرق عرضة للضغوط خلال الأشهر المقبلة. فإذا استمرت تكاليف الوقود مرتفعة ولم يصل بديل، قد تضيق النفقات المرتبطة بالنقل مرونة التشغيل وتجعل قرارات التسعير أصعب.
السيناريوهات
الأرجح: إذا حولت ميزانية سبتمبر المناقشات المعلنة إلى إجراء مستهدف لتكاليف المعيشة من دون إعادة خفض الرسم بمقدار 10 بنسات، فستصل المساعدة إلى فئة محددة، بينما يظل التخفيف في أسعار المضخات معتمداً على أسواق الوقود وتسعير تجار التجزئة حتى ديسمبر. وهذا هو المسار الأرجح لأن ستيفنسون سحبت المقترح المحدد بعد المحادثات بدلاً من عرضه على الجمعية. وسيعزز هذا التقدير إجراء مستهدف ممول وقابل للتنفيذ؛ أما إعادة خفض مؤقت للرسم فستنقضه.
السيناريو الإيجابي: إذا مولت الميزانية دعماً متاحاً يصل إلى الأسر أو مستخدمي الوقود المؤهلين قبل أو أثناء الفترة من أكتوبر إلى ديسمبر، فقد يحتفظ المستفيدون بنقد أكثر لتلبية إنفاق آخر أو احتياجات تشغيلية مقارنة بعدم التدخل. ويتطلب ذلك قواعد وتسليماً في الوقت المناسب، لا مجرد نية لتقديم المساعدة. وستؤكد هذا المسار معايير استحقاق واضحة ودعم قابل للاستخدام خلال الفترة الأصلية.
السيناريو السلبي: إذا استمر الضغط الجيوسياسي على تكاليف الوقود ولم يُقر أي إجراء بديل، فقد يواجه السائقون والشركات المعتمدة على الوقود إنفاقاً أعلى أو أكثر تقلباً، بما يقيد إنفاق الأسر وهوامش الأنشطة المرتبطة بالنقل. وتُظهر تجربة المملكة المتحدة في 2022 أن تكاليف المنبع يمكن أن تتجاوز حتى خفضاً ضريبياً أُقر بالفعل. وسيعزز هذا الاحتمال ارتفاع أسعار التجزئة في جيرسي بالتزامن مع غياب أي تخفيف في الميزانية.
ما الذي ينبغي متابعته لاحقاً
- ميزانية جيرسي لاحقاً في سبتمبر: ما إذا كانت تحدد إجراءً ممولاً يتعلق برسم الوقود أو بتكاليف المعيشة، ومستفيديه وتوقيته.
- مناقشة جمعية الولايات في ديسمبر: ما إذا كان بديل محدد سيُعتمد أو يُرفض.
- أسعار المضخات في أكتوبر تقريباً: ما إذا كان تجار التجزئة سيحددون تغييراً مرتبطاً بالسياسة، أم أن الأسعار ستتحرك أساساً بفعل تكاليف المدخلات الأخرى.
التعليقات
لا توجد تعليقات بعد.