تقرير: مغادرة فيل شيلر لمتجر التطبيقات مرتبطة بتحفّظه إزاء الخطط المستقبلية

ما الذي تغيّر

استنادًا إلى تقرير تك كرانش، يتنحّى فيل شيلر عن رئاسة متجر تطبيقات أبل، وسيبقى زميلًا في أبل يعمل على مشاريع غير محددة. ويقول التقرير إن الرئيس التنفيذي الجديد جون تيرنوس ورئيس الخدمات إيدي كيو يريدان رفع هوامش متجر التطبيقات وزيادة الإيرادات المتكررة؛ فيما أبدى شيلر، بحسب التقرير، قلقه من أن تشديد الضغط على هذا النشاط قد يعمّق النزاع مع المطورين والحكومات.

لماذا يهم ذلك

لا يمثل هذا تأكيدًا على زيادة في الرسوم أو إصلاحًا شاملًا لسياسات المدفوعات. لكنه يغيّر الطرف الذي سيتحمل مسؤولية الجدل إذا قررت أبل الإقدام على ذلك.

بالنسبة إلى الفرق التي تطوّر البرمجيات أو تبيعها أو تشتريها عبر منظومة آيفون، فإن الخطر العملي بسيط: قد تدقق منصة تسعى إلى مزيد من الإيرادات المتكررة بدرجة أكبر في الشروط التجارية المتعلقة بالاشتراكات والمدفوعات والتوزيع. وهذه ليست تفاصيل إدارية خلفية؛ بل تؤثر في تسعير المنتجات وهوامش الربح وبنية الفوترة ومدى قدرة الشركات الأصغر على التجريب.

كما أن خطوة شيلر تركز المساءلة. فإذا غيّرت أبل اقتصاديات متجر التطبيقات، فسيكون تيرنوس وكيو مرتبطين بصورة أوضح بالمفاضلة الناتجة: إيرادات أكبر للمنصة مقابل احتكاك أكبر مع من يدفعون للوصول إلى عملاء أبل.

توقعاتنا، وهي تكهنات مستنيرة: من الأرجح أن تختبر أبل خلال الأشهر الستة إلى الاثني عشر المقبلة إجراءات أضيق نطاقًا موجهة إلى الإيرادات، بدلًا من إعادة صياغة توزيع التطبيقات فورًا. وإذا مست هذه الإجراءات العمولات أو متطلبات الدفع أو وصول المطورين، فقد تحوّل مشكلة التخطيط إلى مشكلة في خارطة طريق المنتج لآلاف الشركات.

المقارنة التاريخية

السابقة المفيدة هي تحدي إيبيك غيمز عام 2020 لنظام المدفوعات في غوغل بلاي. والتشابه الهيكلي واضح: سوق مهيمن للتطبيقات يسعى إلى إيرادات مرتبطة بالمدفوعات، فيما يشكك المطورون والحكومات في كلفة تلك السيطرة.

لكن الاختلاف لا يقل أهمية. فقد شملت قضية غوغل نموذجًا مطبقًا ودعاوى قضائية؛ أما استراتيجية أبل التي أُبلغ عنها فما زالت استشرافية، كما تختلف خيارات توزيع أندرويد عن نظام iOS. ومع ذلك، فالنتيجة ذات دلالة: ذكرت أسوشيتد برس أن هيئة محلفين وجدت أن ترتيب متجر بلاي لدى غوغل يشكل احتكارًا غير قانوني، وهو حكم أيدته محكمة الاستئناف للدائرة التاسعة، مما مهّد الطريق لإصلاح يهدف إلى توسيع خيارات المستهلكين. وما ينبغي مراقبته هو ما إذا كانت خطط أبل المستقبلية للإيرادات ستبقى بعيدة عن شروط مدفوعات المطورين وتوزيع التطبيقات، أم ستبدأ بالضغط عليها مباشرة.

كيف يمكن أن تتسع الآثار

لا يصبح السعي إلى زيادة الهوامش مؤثرًا إلا إذا غيّر قواعد تجارية ملموسة.

إذا عدّلت أبل العمولات المرتبطة بالمدفوعات أو قيّدت البدائل الأقل كلفة، فقد يواجه المطورون ارتفاعًا في تكاليف التوزيع ويطعنون في تلك الشروط عبر قنوات تجارية أو قانونية أو تنظيمية. وإذا أدت هذه الطعون إلى تغيير قواعد الدفع أو التوزيع، فقد يرى المستهلكون في نهاية المطاف خيارات أوسع في كيفية الدفع مقابل التطبيقات أو الحصول عليها.

وتتضمن هذه السلسلة نقاط انقطاع عدة. فقد تسعى أبل إلى الإيرادات في مواضع أخرى ضمن الخدمات. وقد يستوعب المطورون التغييرات من دون إطلاق اعتراض منسق. أو قد تعتمد أبل سياسات تختلف بدرجة كافية عن سياسات غوغل، بحيث لا يقدم العلاج السابق إرشادًا يُعتد به.

تقييم الأثر

• قيادة خدمات أبل: تعرض فوري. قد ينال تيرنوس وكيو حرية أكبر لمتابعة الإيرادات المتكررة، لكن قرارات متجر التطبيقات المقبلة ستُنسَب إليهما بصورة أكثر مباشرة.
• مطورو متجر التطبيقات: ضغوط محتملة خلال الأشهر الستة إلى الاثني عشر المقبلة. فأي قواعد جديدة للدفع أو للتعاملات التجارية قد تغيّر تكاليف التوزيع وقوة التفاوض.
• مستهلكو تطبيقات الأجهزة المحمولة: نتيجة مختلطة على المدى الأطول. فقد تستمر ترتيبات الشراء الحالية، أو قد توسع النزاعات في نهاية المطاف خيارات الدفع والتوزيع.

السيناريوهات

الأرجح: إذا سعت أبل إلى مزيد من الإيرادات المتكررة مع تجنب تحول واسع في نظام المدفوعات، فستختبر تغييرات تجارية مستهدفة أو مرتبطة بالاشتراكات خلال الأشهر الستة إلى الاثني عشر المقبلة. وسيركز المطورون ردهم على رسوم أو متطلبات محددة، لا على إعادة هيكلة شاملة. ويتسق هذا المسار مع الرغبة المبلغ عنها في هوامش أعلى، إلى جانب قلق شيلر من أن نهجًا أكثر تشددًا قد يؤجج النزاع.

السيناريو الإيجابي: إذا وجدت أبل إيرادات من الخدمات تترك وصول متجر التطبيقات إلى المدفوعات على حاله، فسيحتفظ المطورون بالمرونة التشغيلية ويتجنبون قيودًا جديدة في السوق. وسيقلل ذلك الحافز إلى الطعون الرسمية، ويتيح لفرق المنتجات إبقاء تركيزها على العملاء بدلًا من حلول الالتفاف على المدفوعات.

السيناريو السلبي: إذا ربطت أبل أهداف الهوامش بمتطلبات دفع أكثر تشددًا أو رسوم أعلى مرتبطة بالمدفوعات أو قيود توزيع جديدة، فقد ينظم المطورون شكاوى، وقد تواجه الجهات التنظيمية أو المحاكم ضغوطًا للتدخل. ومع مرور الوقت، قد تضعف سبل الانتصاف سيطرة أبل على خيارات الدفع أو التوزيع، وهي النتيجة ذاتها التي سيكون السعي قصير الأجل إلى زيادة الهوامش يحاول تجنبها.

ما ينبغي مراقبته لاحقًا

• نشر أبل تغييرات محددة في رسوم متجر التطبيقات أو المدفوعات أو شروط المطورين مرتبطة بأهداف الهوامش أو الإيرادات المتكررة.
• تحديد المطورين لمتطلب جديد ملموس وإطلاق معارضة منظمة أو قانونية أو تنظيمية له.
• اتخاذ جهة تنظيمية أو محكمة إجراءً ضد سياسة محددة لأبل تتعلق بمدفوعات متجر التطبيقات أو توزيعه.