Nats-Chef muss wegen anhaltender Störungen im britischen Flugverkehr Rede und Antwort stehen

Was sich geändert hat

Nach einem Bericht von The Guardian dauern die Störungen im britischen Flugverkehr nun den zweiten Tag an; mehr als 1.900 Flüge wurden gestrichen. Nats-Chef Martin Rolfe soll Verkehrsministerin Heidi Alexander unterrichten. Nats zufolge war ein technisches Problem im System zur Flugabfertigung die Ursache; einen Cyberangriff schließt das Unternehmen aus.

Ryanair teilte mit, mehr als 250 Flüge gestrichen zu haben, und rechnet mit Kosten in Millionenhöhe. Von den 1.750 für den Vortag gemeldeten Flugausfällen entfielen 541 auf Heathrow.

Warum das wichtig ist

Ein Flugausfall bleibt selten auf einen einzelnen Flug beschränkt. Er unterbricht die sorgfältig abgestimmte Kette dahinter: das Flugzeug für einen späteren Abflug, die Crew für einen Rückflug, den Sitzplatz für jemanden, der umgebucht werden muss. Deshalb kann ein technisches Problem Reisen noch beeinflussen, nachdem der ursprüngliche Fehler behoben wurde.

Unmittelbar betroffen sind die Reisepläne. Entscheidend ist jedoch, ob das System schnell genug wieder Tritt fasst, damit gestörte Umläufe nicht weitere Flugausfälle nach sich ziehen. Fluggesellschaften machen aus dieser betrieblichen Belastung bereits eine Frage der Verantwortung der Nats-Führung.

Wie sich die Folgen ausbreiten könnten

Flugausfälle bringen die Umläufe von Flugzeugen und Crews durcheinander. Gelingt es den Fluggesellschaften nicht, diese Umläufe rasch zu stabilisieren, könnten Passagiere mit Anschluss- und Rückreisen in den kommenden Tagen geänderte Reiseverläufe und längere Wartezeiten bei Umbuchungen erleben.

Diese Kettenreaktion lässt sich begrenzen, wenn Nats die Kapazität zügig wiederherstellt und die Fluggesellschaften auf Reservecrews, zusätzliche Flugzeuge oder ausreichende Umbuchungsmöglichkeiten zurückgreifen können. Die Erholung erfolgt nicht auf Knopfdruck; vielmehr muss ein Rückstau abgearbeitet werden.

Folgenabschätzung

• Passagiere: Die unmittelbar Betroffenen. Flugausfälle, lange Wartezeiten am Boden und unfreiwillige Übernachtungen können Umbuchungen und geänderte Pläne erzwingen.
• Ryanair: Kurzfristig klar betroffen; die Fluggesellschaft meldete mehr als 250 Flugausfälle und Kosten in Millionenhöhe.
• Andere britische Fluggesellschaften: Gefährdet. Störungen im Netzwerk können Flugpläne aus dem Takt bringen, auch wenn die jeweiligen Ausfallzahlen nicht bekannt sind.
• Nats-Führung: Unter Druck. Die Unterrichtung einer Ministerin und die Forderungen der Fluggesellschaften nach Rechenschaft erhöhen die Aufmerksamkeit für Ausfallsicherheit und Führung.
• Bodendienste an Flughäfen: Unterschiedlich betroffen. Die Wiederherstellung des Betriebs kann zu ungleichmäßiger Auslastung führen, wenn Gates, Personal und Flugzeuge neu disponiert werden.

Szenarien

Am wahrscheinlichsten

Unsere Einschätzung (fundierte Spekulation): Bleibt das Problem bei der Flugabfertigung begrenzt und stellt Nats die Kapazität ohne weitere Unterbrechung wieder her, werden Fluggesellschaften und Flughäfen ihre Flugpläne über Tage bis Wochen schrittweise stabilisieren. Passagiere, deren Reisen von gestörten Umläufen betroffen sind, könnten weiterhin Umbuchungen und Änderungen im Flugplan erleben, selbst wenn die in den Schlagzeilen genannte Zahl der Flugausfälle bereits sinkt, da Flugzeuge und Crews erst wieder an die richtigen Orte gebracht werden müssen.

Dieses Basisszenario entspricht Nats’ Beschreibung einer komplexen Wiederherstellung und der Aussage, dass kein Cyberangriff vorlag. Sinkende tägliche Ausfallzahlen, wieder bediente Strecken und Nats-Meldungen über die Erholung des Netzwerks würden es stützen. Eine weitere Unterbrechung oder dauerhaft hohe Ausfallzahlen würden dagegen sprechen.

Positivszenario

Schließt Nats die Wiederherstellung zügig ab und verfügen die Fluggesellschaften über ausreichend Crews, Flugzeuge und Flughafenkapazitäten, könnten sie ihre Umläufe rasch wieder ordnen und weitere Flugausfälle begrenzen. Das würde die Phase eingeschränkter Umbuchungsmöglichkeiten verkürzen und den Druck auf die Bodenabfertigung an Flughäfen mindern.

Ein deutlicher Rückgang der Ausfallmeldungen von Fluggesellschaften und ein normalisierter Abflugbetrieb würden dieses Szenario stützen. Anhaltende Engpässe bei Crews oder Flugzeugen würden es infrage stellen.

Negativszenario

Bleibt die Wiederherstellung schleppend oder tritt ein weiteres Problem im Verarbeitungssystem auf, könnten Fluggesellschaften ihre Streichungen ausweiten und mehr Ressourcen in die Stabilisierung ihrer Flugpläne stecken. Das würde Umbuchungen weiter verzögern und Forderungen nach Veränderungen in der Nats-Führung oder bei den Vorkehrungen für die Ausfallsicherheit verstärken.

Steigende Ausfallzahlen, anhaltende Schwierigkeiten von Nats bei der Wiederherstellung und zunehmende Offenlegungen von Kosten durch Fluggesellschaften würden in diese Richtung weisen. Eine stabile Rückkehr zum Normalbetrieb spräche dagegen.

Was als Nächstes zu beobachten ist

• Tägliche Ausfallzahlen im Vereinigten Königreich und Aufschlüsselungen nach Flughäfen, insbesondere ob sie deutlich sinken.
• Nats’ Erkenntnisse zum Vorfall im System zur Flugabfertigung sowie mögliche Maßnahmen zur Verbesserung der Ausfallsicherheit.
• Das Ergebnis von Rolfes Unterrichtung bei Alexander am Mittwoch.
• Mitteilungen der Fluggesellschaften dazu, ob ausgefallene Verbindungen wieder aufgenommen werden oder die Streichungen ausgeweitet werden.