Le Xiaomi 18 Fold arrive avec des écrans plus larges et une batterie de 6 000 mAh

Ce qui change

D’après les informations de The Verge, Xiaomi a présenté le 18 Fold, son premier pliant au format livre depuis le Mix Fold 4 de 2024. Il dispose d’écrans OLED de 7,58 et 5,38 pouces dans un format large d’environ 1,4:1, d’une batterie de 6 000 mAh avec recharge filaire de 67 W et sans fil de 50 W, ainsi que d’un triple système photo soutenu par Leica: capteur principal de 200 MP, téléobjectif périscopique 3,5x de 50 MP et ultra grand-angle de 50 MP.

Le 18 Fold est aussi le premier téléphone de Xiaomi à utiliser sa puce Xring O3 et le GPU Mali G2-Ultra NX d’Arm. The Verge l’a trouvé plus épais et plus lourd que le Galaxy Z Fold 8 de Samsung, avec une pliure plus visible; Xiaomi n’a pas annoncé de certification IP.

Pourquoi c’est important

C’est une correction utile du compromis habituel des pliants: accepter une batterie et des appareils photo moins performants en échange d’un écran plus grand. Xiaomi tente d’effacer ce compromis. Avec une batterie de 6 000 mAh et trois appareils photo arrière, le 18 Fold ressemble moins à un second appareil fragile qu’à un téléphone haut de gamme qui a simplement la capacité de s’ouvrir.

Cela modifie le critère d’achat. La question n’est plus seulement de savoir si un écran pliant vaut le surcoût et la complexité. Il s’agit de savoir si Xiaomi peut transformer sa liste de composants en un appareil quotidien fiable. L’écran externe court et large pourrait rendre les tâches téléphoniques ordinaires agréables, mais il pourrait aussi révéler les limites d’applications conçues pour des écrans hauts. C’est souvent au niveau de la finition logicielle qu’un matériel séduisant connaît son premier moment de gêne.

Nos perspectives (spéculation éclairée): au cours des six à douze prochains mois, Xiaomi pourrait imposer des comparaisons plus exigeantes sur la batterie, les appareils photo et les capacités graphiques s’il commercialise le 18 Fold sur des marchés où Samsung est présent et si les tests confirment ces promesses. Si la pliure, le comportement des applications ou la durabilité s’avèrent sensiblement moins bons, l’avantage supposé de Samsung en matière de qualité de fabrication pourrait devenir le critère décisif.

Le parallèle historique

En 2019, TechCrunch a rapporté que Samsung avait retardé le Galaxy Fold après que des exemplaires destinés aux testeurs ont connu des défaillances d’écran. La similitude structurelle est claire: il s’agit dans les deux cas de téléphones premium au format livre qui demandent aux acheteurs de faire confiance à un grand écran flexible, à une charnière et à un ensemble matériel haut de gamme.

Le cas de Samsung était bien plus grave: les défaillances constatées ont entraîné une refonte, tandis qu’aucune défaillance du Xiaomi n’est signalée. Samsung a ensuite étendu la couche de protection, renforcé la charnière et l’écran, et réduit l’espace entre la charnière et le châssis; il a lancé le Fold remanié en septembre 2019. En décembre, le président de Samsung a déclaré qu’un million d’unités avaient été vendues, même si l’unité de test révisée de TechCrunch présentait encore des problèmes d’écran.

La leçon n’est pas que Xiaomi se dirige vers le même problème. C’est que les préoccupations liées aux pliants deviennent décisives lorsqu’elles se transforment en défaillances physiques répétables, dont la cause est identifiée. Il faut surveiller l’étanchéité testée, le comportement de la charnière et les performances de l’écran à long terme, et non la seule pliure.

Comment les effets pourraient se propager

Un 18 Fold convaincant donnerait aux acheteurs une raison plus forte, centrée sur le matériel, d’envisager Xiaomi face à Samsung: davantage de capacité de batterie, un ensemble photo plus ambitieux et des performances graphiques revendiquées au niveau des modèles haut de gamme. Cette comparaison ne compte que si le prix, la disponibilité, les performances et la durabilité sont au rendez-vous.

Si c’est le cas, l’équipe chargée des pliants chez Samsung pourrait subir davantage de pression pour faire de la batterie, du matériel photo ou de la forme de l’écran des éléments plus centraux de ses futures décisions produit. Dans le cas contraire, Samsung pourra davantage s’appuyer sur sa qualité de fabrication.

Les développeurs Android se situent plus loin dans la chaîne. Un écran externe court et large peut révéler des mises en page fondées sur l’hypothèse que tous les téléphones sont hauts et étroits. Une adoption plus large pourrait créer une demande pour de meilleures interfaces adaptatives; un déploiement limité ou une mauvaise compatibilité laisserait ce travail en attente.

Évaluation de l’impact

Xiaomi dispose immédiatement d’un argument différenciant: des écrans larges, une grande batterie, trois appareils photo et son premier téléphone équipé de la Xring O3. Samsung est exposé sur la fiche technique, même si le compte rendu de prise en main de The Verge lui confère un avantage apparent en matière de qualité de fabrication.

Pour les acheteurs, le compromis est nuancé. Le 18 Fold pourrait faire moins de concessions sur la puissance et la photographie, mais l’absence de certification IP annoncée, la pliure plus visible et les possibles problèmes de mise en page des applications rendent une validation en conditions réelles particulièrement importante. Pour les développeurs, ce format pourrait créer un travail d’adaptation futur si la demande se matérialise.

Scénarios

Le plus probable: Si Xiaomi annonce un prix compétitif et une large disponibilité, et que les tests valident l’autonomie, les performances photo et les capacités de la Xring O3, le 18 Fold deviendra une comparaison sérieuse dans le segment des pliants premium au cours des six à douze prochains mois. Les acheteurs mettraient de plus en plus en balance les capacités matérielles et la qualité de fabrication, poussant Samsung à défendre son avantage de finition ou à répondre sur les spécifications. De bons avis sur le comportement quotidien des applications renforceraient cette trajectoire.

Scénario favorable: Si la puce offre de bonnes performances, que l’appareil arrive sur des marchés clés et que les acheteurs acceptent son châssis plus épais et sa pliure visible, la gamme de pliants larges de Xiaomi pourrait gagner du terrain auprès des personnes qui privilégient le visionnage de contenus, l’autonomie et les appareils photo. Xiaomi aurait alors une raison d’investir davantage dans son silicium interne pour ses appareils premium, tandis que ses rivaux pourraient répondre par des batteries plus grandes, des appareils photo plus performants ou d’autres formats de pliants.

Scénario défavorable: Si les tests mettent au jour des problèmes de fiabilité, d’étanchéité, de performances ou de compatibilité de l’écran externe, les spécifications mises en avant ne se traduiront peut-être pas par une pression commerciale sur Samsung. Les acheteurs pourraient préférer une qualité de fabrication mieux démontrée, et Xiaomi pourrait devoir consacrer son prochain cycle d’efforts à la finition plutôt qu’à une nouvelle surenchère de spécifications.

Ce qu’il faut surveiller ensuite

• Le prix, la date de sortie et les régions de commercialisation du Xiaomi.
• Les tests indépendants des performances de la Xring O3, de l’autonomie, des appareils photo, de la pliure et de la durabilité du mécanisme de pliage.
• Une certification IP officielle ou des informations comparables sur l’étanchéité de la part de Xiaomi.