स्कॉटिश क्लबों के लिए यूरोपा लीग क्वालीफिकेशन का रास्ता और कठिन

क्या बदला है

बीबीसी स्पोर्ट की रिपोर्टिंग के अनुसार, यूईएफए अगले सत्र से यूरोपा लीग के अंतिम क्वालीफाइंग दौर में चैंपियनों और गैर-चैंपियनों के लिए अलग-अलग मार्ग बनाए रखेगा; पहले इनके लिए एक ही संयुक्त वरीय ड्रॉ होता था। स्कॉटलैंड का प्रतिनिधि, स्कॉटिश कप विजेता या पात्र प्रीमियरशिप उपविजेता, मजबूत गैर-चैंपियन मार्ग से गुजरेगा, जबकि चैंपियंस लीग क्वालीफाइंग से नीचे आने वाला स्कॉटिश चैंपियन चैंपियंस मार्ग में जाएगा।

यह क्यों मायने रखता है

इससे यूरोपा लीग के लीग चरण तक पहुंचने से पहले की आखिरी बाधा वहां पहुंचने वाले स्कॉटिश क्लब के लिए और कठिन हो जाती है। गैर-चैंपियन मार्ग में बेल्जियम, तुर्की, चेक गणराज्य और ग्रीस में लीग स्थान के आधार पर क्वालीफाई करने वाली टीमें, साथ ही चैंपियंस लीग से नीचे आने वाली टीमें शामिल हो सकती हैं; बीबीसी स्पोर्ट के अनुसार, इस सत्र में हार्ट्स वहां बेनफिका से हारा और रेंजर्स जागिएलोनिया बियालिस्टोक से हार गया।

मुख्य बदलाव सिर्फ इतना नहीं है कि क्वालीफिकेशन कठिन है। संभावित प्रतिद्वंद्वियों का समूह बदल रहा है। आइबेरिया 1999, कैरात अल्माटी और अरारात जैसी टीमें, जो चैंपियंस लीग के चैंपियंस मार्ग से नीचे आई थीं, अब उस चरण में स्कॉटलैंड के यूरोपा लीग प्रतिनिधि के लिए ड्रॉ में नहीं आ सकतीं। अब उसे अपेक्षाकृत अधिक मजबूत प्रतिद्वंद्वियों का सामना करना पड़ सकता है।

हमारा आकलन (जानकारी पर आधारित अनुमान): यदि स्कॉटलैंड का प्रतिनिधि अंतिम दौर तक पहुंचता है, तो मजबूत ड्रॉ पूल के कारण लीग चरण में पहुंचना कम संभव होगा। इससे स्कॉटलैंड के गुणांक पर दबाव बना रह सकता है, जो आगे की टीमों की वरीयता और प्रवेश को प्रभावित करता है। अच्छा क्वालीफाइंग अभियान इस चक्र को तोड़ सकता है; कठिन ड्रॉ किसी मुकाबले का नतीजा तय नहीं करता, लेकिन किक-ऑफ से पहले ही राह को ज्यादा संकरा बना सकता है।

ऐतिहासिक समानांतर

यूईएफए ने पिछली बार इसी मूल विचार को अपने 2007 के सुधार में अपनाया था, जब उसने चैंपियंस लीग क्वालीफिकेशन को चैंपियन और गैर-चैंपियन मार्गों में बांट दिया था। संरचनात्मक समानता स्पष्ट है: मार्ग अलग करने से यह बदल जाता है कि कौन किससे खेल सकता है और संबंधित क्वालीफाइंग चरण में घरेलू चैंपियनों का सामना गैर-चैंपियनों से नहीं होता।

फिर भी अंतर उतना ही अहम है। वह सुधार चैंपियंस लीग में प्रवेश से जुड़ा था और उसने सीधे ग्रुप चरण की जगहों का विस्तार भी किया था; यह बदलाव यूरोपा लीग के अंतिम क्वालीफाइंग दौर से संबंधित है और स्कॉटलैंड के गैर-चैंपियन मार्ग वाले प्रतिनिधि को अधिक कठिन पूल का सामना करना होगा। पुराने प्रारूप के पहले सत्र में यूईएफए ने अपनी रिपोर्ट में 18 घरेलू चैंपियन और पहली बार ग्रुप चरण में पहुंचने वाले आठ प्रतिभागी दर्ज किए, जिनमें चैंपियंस मार्ग से पहुंचने वाले ज़्यूरिख, एपीओईएल और डेबरसेन शामिल थे। इससे संकेत मिलता है कि मार्ग की संरचना वास्तव में प्रवेश के अवसरों को बदल सकती है, हालांकि इससे किसी स्कॉटिश क्लब के नतीजे का अनुमान लगाने का कोई आसान तरीका नहीं मिलता।

प्रभाव कैसे फैल सकते हैं

तत्काल प्रभाव स्कॉटलैंड के यूरोपा लीग प्रतिनिधि पर पड़ेगा: उसका अंतिम क्वालीफाइंग मुकाबला अधिक मजबूत गैर-चैंपियन मार्ग की टीम के खिलाफ हो सकता है। यदि इसके कारण ज्यादा टीमें बाहर होती हैं, तो स्कॉटिश क्लब लीग चरण में परिणाम हासिल करने के अवसर गंवा देंगे।

दूसरा असर भविष्य में यूरोपीय स्थानों के लिए प्रयासरत क्लबों तक पहुंचेगा। लगातार कमजोर नतीजे गुणांक पर दबाव बनाए रख सकते हैं, जिससे भविष्य के स्कॉटिश प्रतिभागियों को कम अनुकूल वरीयता मिल सकती है। यह सिलसिला तब टूटेगा जब स्कॉटिश क्लब कठिन मुकाबले जीतें, वरीयता फिर हासिल करें या यूईएफए प्रतियोगिताओं में अपने नतीजे सुधारें।

प्रभाव आकलन

• स्कॉटिश कप विजेता या पात्र प्रीमियरशिप उपविजेता: अगले सत्र में प्रभावित। उनका मार्ग पहले क्वालीफाइंग दौर से शुरू होता है और अधिक मजबूत लीग-स्थान वाली टीमों या चैंपियंस लीग के गैर-चैंपियन मार्ग से नीचे आने वाली टीमों के खिलाफ समाप्त हो सकता है।
• स्कॉटिश चैंपियन: मिला-जुला परिणाम। चैंपियंस लीग क्वालीफाइंग से नीचे आने वाला क्लब अलग चैंपियंस मार्ग में चैंपियंस लीग से नीचे आई दूसरी टीम से खेलेगा, जिससे उसके संभावित प्रतिद्वंद्वियों का समूह बदलेगा।
• यूरोप में जगह बनाने की कोशिश कर रहे अन्य स्कॉटिश क्लब: अगले चक्रों में प्रभावित। यदि क्वालीफाइंग से बाहर होने के कारण स्कॉटलैंड के गुणांक पर दबाव बना रहता है, तो यूरोप में उनकी प्रतिस्पर्धी पहुंच प्रभावित हो सकती है।

परिदृश्य

सबसे संभावित: यदि स्कॉटलैंड का यूरोपा लीग प्रतिनिधि अंतिम क्वालीफाइंग दौर तक पहुंचता है, तो उसे पुराने संयुक्त ड्रॉ की तुलना में अधिक मजबूत गैर-चैंपियन मार्ग के प्रतिद्वंद्वी का सामना करना पड़ेगा। इससे लीग चरण के लिए क्वालीफाई करना कठिन होगा और वरीयता पर दबाव बना रह सकता है। किसी प्रमुख लीग के क्वालीफायर या चैंपियंस लीग से नीचे आने वाली टीम के खिलाफ ड्रॉ, खासकर जब स्कॉटिश क्लब गैर-वरीय हो, इस संभावना को मजबूत करेगा; अंतिम दौर की जीत इसे कमजोर करेगी।

सकारात्मक पक्ष: यदि प्रतिनिधि वरीय हो या मजबूत प्रतिद्वंद्वियों को हरा दे, तो वह लीग चरण में पहुंचेगा और ऐसे यूरोपीय नतीजे जोड़ेगा जो स्कॉटलैंड के गुणांक की स्थिति को स्थिर करने में मदद कर सकते हैं। इससे बाद के स्कॉटिश प्रतिभागियों को प्रवेश के लिए बेहतर आधार मिलेगा। अंतिम क्वालीफाइंग दौर की जीत और लीग चरण में बेहतर नतीजे इस परिणाम का समर्थन करेंगे।

नकारात्मक पक्ष: यदि सेल्टिक या रेंजर्स गैर-वरीय हों और कोई स्कॉटिश प्रतिनिधि प्रमुख लीग के क्वालीफायर या चैंपियंस लीग से नीचे आने वाली टीम से हार जाए, तो लीग चरण तक पहुंच घटेगी और गुणांक पर दबाव आगे के अभियानों तक बना रह सकता है। जब तक स्कॉटिश क्लब पूरे यूरोप में उन नतीजों को नहीं पलटते, भविष्य के प्रतिभागियों को भी इसी प्रतिकूल स्थिति का सामना करना पड़ सकता है।

आगे किन बातों पर नजर रखें

यूईएफए के क्वालीफाइंग आवंटन से पता चलेगा कि स्कॉटिश कप विजेता या पात्र प्रीमियरशिप उपविजेता यूरोपा लीग के पहले क्वालीफाइंग दौर में प्रवेश करता है या नहीं, और क्या स्कॉटलैंड के चैंपियन चैंपियंस लीग क्वालीफाइंग के दूसरे दौर से शुरुआत करते हैं।

इसके बाद वरीयता सूचियां आएंगी। बीबीसी स्पोर्ट का कहना है कि सेल्टिक और रेंजर्स अगले सत्र में गैर-वरीय हो सकते हैं, जिसका ड्रॉ पर महत्वपूर्ण असर पड़ेगा।

अंत में, यूरोपा लीग का अंतिम क्वालीफाइंग ड्रॉ इस बदलाव को साफ तौर पर दिखाएगा: चैंपियनों और गैर-चैंपियनों के अलग-अलग मार्ग, जिनमें स्कॉटलैंड का प्रतिनिधि गैर-चैंपियन मार्ग में होगा।