Marekani Yapunguza Udhibiti wa Iran katika Mlango wa Hormuz, Lakini Gharama za Vita Zaongezeka

Kilichobadilika

Kulingana na ripoti ya AP Business, Marekani imesaidia kufungua tena njia za kupitisha mafuta zaidi yasiyotoka Iran kupitia Mlango wa Hormuz, huku zuio na vikwazo vikikata mauzo ya Iran kutoka mapipa milioni 1.85 kwa siku msimu wa machipuko uliopita hadi takriban 255,000 mwezi Agosti. Vita hivyo, vilivyoanzishwa na Marekani na Israel mwezi Februari, bado havijatatuliwa: mafuta ghafi ya Brent yamepanda zaidi ya dola 100 kwa pipa, bei ya dizeli imefikia kiwango cha rekodi, na mashambulizi ya Wahouthi yameharibu miundombinu ya nishati ya Saudi Arabia na kutishia usafirishaji kupitia njia ya Bab el-Mandeb.

Kwa nini Hili Ni Muhimu

Mafanikio hayo yanayoonekana ya kijeshi hayajaleta soko la nishati lenye gharama nafuu au utulivu. Sasa mtiririko wa mafuta kutoka Ghuba unategemea uwepo mkubwa wa kijeshi wa Marekani, ambao unazidi kuzibana rasilimali za kijeshi, huku Iran ikiendelea kushambulia meli na Wahouthi wakiongeza shinikizo kwa vituo vya Saudi Arabia na usafirishaji.

Hilo linazua hatari ya moja kwa moja kwa biashara zinazohamisha bidhaa au kutumia mashine zinazotumia mafuta mengi. Ikiwa bei ya Brent na dizeli itabaki juu, waendeshaji wa usafirishaji wanaweza kuhamishia gharama hizo kwenye viwango vya mizigo, huku mashamba yakikabiliwa na gharama kubwa zaidi za mashine na umwagiliaji. Ongezeko hilo linaweza kufikisha bidhaa zinazoletwa na bei za chakula kwa wateja ndani ya wiki chache.

Jambo kuu lisilojulikana ni ikiwa maumivu ya kiuchumi yatalazimisha Iran kufanya makubaliano au kuchochea kuongezeka kwa mzozo. Kufikia sasa, ripoti haioni dalili ya Iran kujisalimisha, uasi au maendeleo ya kidiplomasia baada ya makubaliano ya Juni kusambaratika. Marekani imerejesha sehemu kubwa ya uwezo wa kuuza nje wa eneo hilo usiotegemea Iran, lakini haijaweka mwisho wa kisiasa wa mzozo, na kudumisha njia hiyo wazi tayari kumegharimu zaidi ya dola bilioni 37.5 na maisha ya wanajeshi 18 wa Marekani.

Jinsi athari zinavyoweza kuenea

Mfuatano huo ni wa moja kwa moja:

• Mauzo ya Iran yanaporomoka, huku mauzo ya Ghuba yakirejea chini ya ulinzi wa Marekani.
• Mashambulizi ya Wahouthi yanatishia mitambo ya kusafisha mafuta, bandari na njia ya Bab el-Mandeb ya Saudi Arabia.
• Hatari zaidi karibu na shehena za mafuta inaendeleza kupanda kwa bei ya mafuta ghafi na dizeli.
• Bili kubwa za mafuta zinawabana waendeshaji wa usafirishaji na kilimo.
• Gharama hizo zikiendelea, biashara zitapunguza shughuli, zikubali faida ndogo au ziwahamishie wateja bei hizo.

Mfuatano huo unaweza kukatika ikiwa mashambulizi yatapungua, njia mbadala zitaendelea kusafirisha kiasi kikubwa cha mafuta, au makubaliano ya kidiplomasia yatarejesha usafirishaji unaotabirika. Hali inaweza kuwa mbaya zaidi ikiwa usafirishaji wa Saudi Arabia kupitia Bab el-Mandeb utapungua tena au akiba ya vizuia makombora vya Marekani itazidi kubanwa.

Tathmini ya athari

Iran iko katika hatari kubwa kiuchumi, ikiwa na mapato yaliyopungua ya mafuta, bei zinazopanda na foleni ndefu kwenye vituo vya mafuta. Hata hivyo, shinikizo hilo halijabadilisha msimamo wake kuhusu Hormuz, mpango wake wa nyuklia au uungaji mkono wake kwa makundi yenye silaha katika eneo hilo.

Wauzaji wa mafuta wa Ghuba wako katika hali mchanganyiko. Wanaweza kusafirisha mafuta mengi zaidi kuliko wakati wa kipindi kibaya zaidi cha vita, lakini mtiririko huo uko katika hatari ya mashambulizi na unategemea kuendelea kwa uungaji mkono wa kijeshi wa Marekani. Mafuta ya Saudi Arabia yanayopitia Bab el-Mandeb yalipungua kutoka takriban mapipa milioni 3.4 kwa siku mwezi Juni hadi 128,000 mwezi Agosti, kisha yakarejea hadi takriban 700,000 mwezi Septemba.

Kwa Marekani, makubaliano hayo yana gharama kubwa. Uwepo huo wa kijeshi unaunga mkono mauzo ya nje ya eneo hilo lakini unatumia rasilimali chache, huku upungufu wa vizuia makombora vya kisasa ukipunguza chaguo zinazopatikana kwa wapangaji wa kijeshi. Walipa kodi watakabiliwa na mzigo mkubwa zaidi wa kifedha ikiwa mzozo utaendelea bila makubaliano ya kuumaliza.

Matukio yanayoweza kutokea

Mtazamo wetu (makadirio yenye taarifa, lakini ya kubashiri): njia inayowezekana zaidi ni vita visivyotatuliwa ambapo mafuta yasiyotoka Iran yataendelea kusafirishwa, lakini chini ya ulinzi mzito wa Marekani. Ikiwa Iran itaendeleza mashambulizi machache bila kukubali makubaliano na shinikizo la Wahouthi lisifikie hatua ya kufunga njia hizo, bei ya Brent na dizeli inaweza kubaki juu kwa wiki hadi miezi. Huenda biashara za usafirishaji na kilimo zikahifadhi mafuta, kuahirisha baadhi ya shughuli au kuhamishia gharama kubwa zaidi kwenye bei.

Uwezekano mkubwa zaidi

Hili linategemea Marekani kudumisha uwepo wake wa kijeshi licha ya kubanwa kwa rasilimali. Matokeo muhimu yangekuwa mauzo ya Ghuba kuendelea bila kurejea kwa hali ya kawaida ya usalama, na kuwaacha waendeshaji wakikabiliwa na gharama za juu za mafuta na mizigo kwa muda mrefu.

Hali bora

Ikiwa Iran itakubali mazungumzo, Marekani na washirika wake watoe masharti yatakayozuia kuongezeka zaidi kwa mzozo, na mashambulizi ya Wahouthi yapungue, usafirishaji unaweza kuwa salama zaidi. Mauzo ya Ghuba yangehitaji ulinzi mdogo wa dharura, huku bei ya mafuta ghafi na dizeli ikishuka na kupunguza shinikizo kwa gharama za mizigo na kilimo.

Hali mbaya

Ikiwa Iran itaongeza mashambulizi, vikwazo kwa vizuia makombora vikawa vibaya zaidi na mashambulizi ya Wahouthi yaendelee kuharibu miundombinu, mtiririko wa mafuta katika eneo hilo unaweza kupungua tena ndani ya siku au wiki. Wasafirishaji wanaweza kubadili njia au kusitisha safari, wauzaji wa mafuta wa Ghuba wakapoteza uwezo wa kusafirisha, na waendeshaji wa usafirishaji na kilimo wakakabiliwa na ongezeko jingine la gharama za mafuta na uwasilishaji.

Mambo ya kufuatilia baadaye

• Usafirishaji wa mafuta ya Saudi Arabia kupitia Bab el-Mandeb: kushuka tena kwa kasi kutoka takriban mapipa 700,000 kwa siku kungeashiria usumbufu unaozidi kuwa mbaya.
• Brent na dizeli: bei kubaki juu ya dola 100 na karibu na viwango vya rekodi kungeonyesha kuwa hatari kwa usambazaji bado inaendelea.
• Uwepo wa kijeshi wa Marekani: kuongezwa kwake kungeonyesha kuwa mtiririko wa sasa unahitaji ulinzi zaidi; kupunguzwa kwa muda mrefu kungeashiria usalama unaoboreshwa.
• Hatua inayofuata ya Iran: makubaliano yanayoweza kuthibitishwa yangeashiria kupungua kwa mvutano, huku mashambulizi mapana zaidi ya moja kwa moja au kupitia washirika yangeashiria mwelekeo tofauti.