Critique de Tenzing : le drame d’Apple sur l’Everest mené par un Sherpa manque de relief

Ce qui s’est passé

The Hollywood Reporter a critiqué Tenzing, le long métrage de fiction Apple de Jennifer Peedom, au festival du film de Telluride, le jugeant globalement plaisant mais pour l’essentiel oubliable. Le film met en scène Genden Phuntsok dans le rôle de Tenzing Norgay et Tom Hiddleston dans celui d’Edmund Hillary, dans une relecture de l’ascension réussie du Chomolungma en 1953.

Le chemin jusqu’à ce moment

Selon The Hollywood Reporter, le scénario de Luke Davies traverse trois périodes: l’enfance de Tenzing dans un village tibétain isolé dans les années 1920; son installation ultérieure à Darjeeling avec son épouse pour trouver du travail comme guide auprès d’expéditions européennes; puis son rôle de chef sherpa de l’expédition anglaise qui a atteint le sommet en 1953.

Selon le critique, le film emploie généralement le nom Chomolungma plutôt qu’Everest pour désigner la montagne et place le point de vue de Tenzing aux côtés de celui des dirigeants européens de l’expédition. Willem Dafoe incarne le chef d’expédition John Hunt, tandis que Caitríona Balfe, Tenzin Dalha, Thinley Lhamo, Johnny Flynn, Tenzin Jigmey et Samdrup Dorje Lama complètent la distribution.

Ce vers quoi le film tendait

La direction centrale du film, telle que la décrit The Hollywood Reporter, consiste à s’éloigner d’une vision de l’ascension comme seule conquête européenne. Son cœur émotionnel réside dans la relation de Tenzing avec le Chomolungma, que le critique qualifie de spirituelle et profondément personnelle. Lors d’un échange, alors que Hillary évoque l’influence de George Mallory, Tenzing répond: « J’étais déjà ici. »

Pourquoi ce moment compte

La critique offre à Apple un élément de différenciation clair pour cette sortie: le récit mené par un Sherpa d’une expédition souvent présentée à travers Hillary et l’ambition britannique. Cette perspective pourrait rendre le film plus pertinent pour les spectateurs intéressés par la manière dont les récits d’aventure historiques attribuent l’initiative et le sens.

Le défi est tout aussi net. The Hollywood Reporter salue ce recadrage, mais juge le biopic globalement conventionnel, avec des paysages séduisants mais rarement saisissants. La capacité du film à se démarquer pourrait donc davantage reposer sur son point de vue historique et la prestation de Phuntsok que sur le spectacle montagnard.

Le parallèle historique

Le film Everest de 2015, consacré à une autre catastrophe survenue en 1996, reposait lui aussi sur des conditions de montagne extrêmes, une distribution chorale et un traitement de drame prestigieux. Une critique ultérieure du Guardian estimait que son attention se dispersait entre plusieurs personnages et que son récit central manquait de force.

Ce parallèle reste limité. Tenzing porte sur une ascension réussie en 1953, et non sur la catastrophe fatale d’une expédition commerciale, tandis que son protagoniste sherpa lui confère un cadre historique sensiblement différent. La réception du film précédent suggère néanmoins que l’ampleur et les enjeux réels ne suffisent pas, à eux seuls, à résoudre une structure dramatique diffuse.

Comment les effets pourraient se propager

Si Apple met Tenzing Norgay, le Chomolungma et Phuntsok en avant dans sa promotion, les spectateurs potentiels pourraient découvrir Tenzing comme un drame historique guidé par une perspective, plutôt que comme une nouvelle aventure familière sur l’Everest. Cela pourrait attirer l’attention sur le cadrage culturel du film et son interprétation principale.

Cette dynamique pourrait s’affaiblir si le marketing se concentre plutôt sur des membres connus de la distribution ou sur une imagerie conventionnelle de sommet, ou si les critiques ultérieures insistent sur le caractère jugé trop sage du film plutôt que sur son recadrage.

Évaluation de l’impact

Pour Apple, l’effet immédiat est mitigé: la critique identifie une différence exploitable, mais l’associe à un jugement général en demi-teinte. Au cours des prochaines semaines, le positionnement d’Apple pourrait influencer les amateurs d’aventures historiques qui choisiront le film et déterminer si son approche centrée sur les Sherpas devient son principal avantage concurrentiel.

Pour Genden Phuntsok, le fait que le critique identifie le lien entre Tenzing et le Chomolungma comme la relation la plus forte du film pourrait attirer l’attention sur sa prestation principale. Pour le public, le film pourrait élargir le cadre d’interprétation d’une ascension bien connue, même si sa forme de biopic conventionnel limite son attrait plus large.

Scénarios

Nos perspectives (spéculation éclairée)

Le plus probable. Si Apple promeut la perspective centrée sur les Sherpas et que les critiques suivantes saluent également cet aspect tout en mettant en doute la force dramatique du film, Tenzing sera probablement présenté, au cours des prochains mois, comme une sortie Apple historiquement singulière mais accueillie de manière mitigée par la critique. Son effet le plus concret serait de cibler un public en quête d’un récit différent de l’ascension, plutôt que de concurrencer principalement les autres films par le spectacle.

Scénario favorable. Si les critiques et le matériel promotionnel considèrent systématiquement la relation de Tenzing avec le Chomolungma comme la force déterminante du film, celui-ci pourrait devenir une alternative plus visible aux drames sur l’Everest centrés sur la conquête. Cela renforcerait la valeur concrète de la prestation de Phuntsok et du point de vue sherpa dans l’identité du film auprès du public.

Scénario défavorable. Si les critiques ultérieures reprennent l’évaluation selon laquelle le film est sage, oubliable ou dramatiquement diffus, son recadrage historique pourrait être éclipsé par les réserves habituelles concernant les drames montagnards prestigieux. Dans ce cas, Apple pourrait avoir moins de possibilités de distinguer le film au-delà de sa distribution et de son décor.

Ce qu’il faudra suivre

Le matériel de sortie d’Apple montrera s’il met l’accent sur Tenzing Norgay, Phuntsok et le Chomolungma, ou s’il privilégie une imagerie conventionnelle de l’Everest et d’autres membres de la distribution.

Les critiques à venir permettront de déterminer si le cadrage centré sur les Sherpas devient l’élément durable de la réception du film, ou si les critiques portant sur son rythme, sa structure et son impact visuel s’imposent comme l’interprétation dominante.