Le Canada cherche à réduire sa dépendance commerciale envers les États-Unis alors que les droits de douane de rétorsion entrent en vigueur

Ce qui a changé

D’après un reportage d’AP News, le gouvernement du premier ministre Mark Carney a imposé des droits de douane de rétorsion de 15 %, 25 % ou 50 % sur environ 20 milliards de dollars de produits américains, notamment l’acier, l’aluminium, le fromage, les appareils électroménagers, les vêtements, les cosmétiques et le matériel agricole. Mark Carney affirme que le Canada accélérera les investissements, les infrastructures et la diversification de ses échanges afin de réduire sa dépendance envers les États-Unis; les négociations formelles restent suspendues, même si les responsables demeurent en contact.

Pourquoi c’est important

Cette querelle politique devient une décision d’achat et de chaîne d’approvisionnement. Les importateurs canadiens doivent désormais choisir: absorber les droits de douane, augmenter les prix ou trouver un autre fournisseur. Pour les consommateurs et les entreprises qui achètent les produits concernés, le premier effet visible pourrait être un changement dans les rayons, dans les devis, ou les deux.

Le changement majeur ne réside pas dans la liste des droits de douane. Ottawa considère désormais la dépendance transfrontalière comme un coût stratégique. Le Canada ne peut pas remplacer rapidement l’ampleur de ses échanges avec les États-Unis, mais une rupture prolongée pourrait rendre de nouvelles liaisons de transport, des fournisseurs alternatifs et les dépenses nationales plus précieux qu’ils ne l’étaient il y a quelques semaines.

Comment les effets pourraient se propager

Les droits de douane augmentent immédiatement le coût rendu des produits américains concernés. Si les importateurs ne peuvent pas absorber ce coût et que des solutions comparables se font rares, les détaillants et les acheteurs d’entreprises pourraient faire face à des prix plus élevés ou à un choix de produits modifié en quelques semaines.

Cette chaîne peut se rompre si les importateurs trouvent des approvisionnements non américains moins coûteux, si les producteurs américains réduisent leurs prix ou si les détaillants absorbent le choc dans leurs marges. Les signaux concrets à surveiller sont les variations de prix des produits concernés, la baisse des volumes d’importations américaines et les annonces de nouveaux accords d’approvisionnement.

Évaluation des effets

• Importateurs canadiens: exposés immédiatement; ils doivent revoir leurs marges, leurs prix ou leurs fournisseurs.
• Producteurs américains de biens concernés: risquent de perdre en compétitivité au Canada si les acheteurs peuvent se tourner vers des substituts.
• Entreprises canadiennes de l’automobile, de l’acier et de la foresterie: perspectives contrastées; le Canada s’oppose à des conditions qui, selon lui, les affaibliraient, mais de nouvelles restrictions américaines pourraient encore limiter l’accès au marché.
• Entreprises canadiennes du tourisme: pourraient bénéficier du fait que la diminution des voyages aux États-Unis maintienne davantage de dépenses discrétionnaires au pays.
• Fournisseurs non américains: pourraient profiter d’une ouverture si la stratégie canadienne de diversification permet d’obtenir des prix et des capacités viables.

Scénarios

Nos perspectives (spéculation éclairée): le scénario le plus probable. Si Washington ne bloque pas les produits canadiens et qu’aucune des deux parties n’accepte les conditions contestées, les droits de douane resteront en place tandis que les contacts informels se poursuivront. Au cours des prochaines semaines et jusqu’à l’an prochain, les importateurs modifieront de manière sélective leurs sources d’approvisionnement et Ottawa accordera davantage de priorité aux projets de diversification, sans remplacer rapidement les échanges avec les États-Unis.

Scénario favorable. Si des fournisseurs alternatifs et des infrastructures facilitant les échanges se révèlent compétitifs avant que les coûts tarifaires ne pèsent lourdement, les entreprises remplaceront une partie de leur exposition aux États-Unis avec des perturbations limitées. Le tourisme intérieur pourrait conserver une partie des dépenses détournées des voyages aux États-Unis.

Scénario défavorable. Si Washington restreint les produits canadiens et que les négociations formelles restent gelées, les secteurs canadiens tournés vers l’exportation pourraient voir leur accès au marché américain se dégrader alors que les voies commerciales de remplacement sont encore en construction. Cela approfondirait la rupture des commandes, des achats et des voyages transfrontaliers.

Ce qu’il faut surveiller ensuite

• La possibilité que l’administration américaine restreigne l’accès des produits canadiens à son marché.
• La possibilité que le Canada et les États-Unis reprennent officiellement les négociations.
• La divulgation par les détaillants et importateurs canadiens de nouveaux fournisseurs ou d’une réduction de leurs commandes aux États-Unis.
• La possibilité qu’Ottawa engage des fonds ou adopte des mesures commerciales directement liés à la réduction de la dépendance envers les États-Unis.