Les Houthis s’emparent de l’île de Perim sur la route maritime de Bab al-Mandab

Ce qui a changé

Les forces houthies alliées à l’Iran se sont emparées de Perim, également appelée Mayun, une île volcanique située près du point le plus étroit du détroit de Bab al-Mandab, après le retrait des forces soutenant le gouvernement yéménite basé à Aden et appuyé par l’ONU. Les Houthis ont également pris la ville portuaire de Mokha. L’Arabie saoudite, qui soutient et finance le gouvernement, a mené vendredi des frappes aériennes contre des positions houthies à Mokha, selon The Guardian.

Perim divise la voie maritime reliant l’Asie à l’Europe par la mer Rouge et le canal de Suez. Environ 12 % des marchandises mondiales transitent habituellement par ce détroit. Plus de 46 000 personnes ont fui les combats au cours de la semaine écoulée, a indiqué l’agence des migrations de l’ONU.

Pourquoi c’est important

Cette prise étend le contrôle des Houthis le long de la côte occidentale du Yémen et donne au mouvement allié à l’Iran une position stratégique sur une importante route maritime. L’Arabie saoudite s’appuie de plus en plus sur la mer Rouge et Bab al-Mandab pour exporter son pétrole brut, alors que l’Iran vise des navires autour du détroit d’Ormuz.

Si les Houthis prennent effectivement le contrôle du trafic maritime passant par Bab al-Mandab tandis que l’Iran conserve un moyen de pression sur Ormuz, les forces anti-occidentales détiendraient des points de pression aux deux extrémités d’un important corridor énergétique. Les prix du pétrole ont déjà dépassé 100 dollars le baril alors que les combats s’intensifient.

L’avancée des Houthis renforce également la position de l’Iran dans les négociations sur Ormuz. L’Iran a convenu avec Oman de routes maritimes temporaires approuvées, et les ministres des Affaires étrangères du Conseil de coopération du Golfe doivent discuter de cet arrangement proposé lundi à Salalah. S’il est accepté, cet arrangement pourrait accentuer la pression sur les États-Unis pour qu’ils assouplissent leur blocus des ports pétroliers iraniens.

Les prochains éléments à surveiller

• La poursuite éventuelle de l’avancée des forces houthies vers Aden, la capitale du gouvernement.
• Un éventuel élargissement de la campagne aérienne saoudienne ou la recherche d’un accord politique.
• Une éventuelle perturbation, déviation ou soumission à de nouvelles restrictions du trafic maritime passant par Bab al-Mandab.
• La réaction des ministres du CCG aux routes proposées autour d’Ormuz.
• La décision éventuelle de Donald Trump d’autoriser des frappes américaines contre des positions houthies; des sources diplomatiques britanniques ont déclaré qu’elles ne s’attendaient pas actuellement à ce qu’il le fasse.