Zelensky appelle les compagnies aériennes à éviter l’espace aérien russe face à l’escalade des drones

Ce qui a changé

Le président Zelensky a demandé aux compagnies aériennes de cesser d’utiliser l’espace aérien russe, affirmant que l’extension des opérations ukrainiennes de drones rend les survols de la Russie dangereux, selon un reportage de BBC News. Les compagnies chinoises et celles des États du Golfe continuent d’emprunter cet espace aérien, précise le reportage. Moscou affirme de son côté qu’elle intensifiera ses propres attaques contre l’Ukraine.

Pourquoi c’est important

Votre point de départ détermine la façon dont cette situation vous concerne. Si votre itinéraire vers l’Asie passe par une plateforme du Golfe (par exemple si vous vivez à Londres et voyagez vers Singapour, ou à Accra et vous rendez à Guangzhou) la seconde partie de votre trajet peut encore traverser le territoire russe. Pour les voyageurs de Lagos, Nairobi ou Johannesburg, ces correspondances dans le Golfe ne sont pas une option de confort. Elles constituent la voie pratique vers la Chine et l’Inde. Ce différend n’est pas une note de bas de page dans la guerre de quelqu’un d’autre. C’est le tracé de votre billet.

Les compagnies occidentales ont cessé de survoler la Russie il y a des années. Celles qui le font encore suivent un calcul simple: le trajet le plus direct est le moins cher. Les passagers en voient l’effet sur le prix du billet. Ils héritent aussi du risque inhérent à ce raccourci. Les drones ukrainiens pénètrent toujours plus profondément dans l’espace aérien russe, les défenses antiaériennes russes sont actives et Moscou vient de promettre de riposter plus vigoureusement. Les avions de ligne ne sont pas des cibles. Le danger n’est pas qu’un missile choisisse votre avion; il réside dans une erreur de calcul, une équipe de défense antiaérienne pressée, un fragment perdu à la mauvaise altitude. Lorsqu’un pays attaqué depuis les airs se trouve sur votre trajectoire, la marge d’erreur devient très faible.

Cette publication estime que l’appel de Zelensky s’adresse moins aux compagnies aériennes qu’aux passagers et aux régulateurs chargés de les obliger à rendre des comptes. Chaque survol verse une redevance à Moscou, et chaque vol visible laisse entendre que l’espace aérien russe reste un corridor normal. En désignant les compagnies qui l’utilisent encore, il rend la question publique et sans nuance. Le changement que vous ressentiriez concernerait le temps et l’argent. Les itinéraires qui contournent la Russie par le sud ajoutent des heures et consomment davantage de carburant, un coût qui se répercute généralement sur le billet.

Une réserve importante: le récit de la BBC n’indique pas qu’une compagnie aérienne ait déjà modifié ses plans. La situation pourrait se terminer par un bras de fer plutôt que par un changement d’itinéraire. Mais la question est désormais posée, et c’est le genre de question auquel les passagers finissent par répondre avec leur portefeuille.

Ce qu’il faut surveiller

Surveillez d’abord les compagnies aériennes. Si une compagnie chinoise ou du Golfe annonce qu’elle réexamine ou modifie ses itinéraires de survol de la Russie, cela signifiera que la pression a porté et que ses concurrentes suivront probablement. Pour vous, le signe concret sera l’allongement des temps de vol sur les itinéraires Europe–Asie et Afrique–Asie.

Surveillez l’escalade promise par Moscou. Si l’intensification des attaques russes rend l’espace aérien autour de ses corridors occidentaux plus dangereux, ou si les assureurs augmentent les primes de risque de guerre pour les avions traversant la Russie, les tarifs évolueront avant même que les compagnies ne disent un mot de politique.

Surveillez les régulateurs occidentaux. Les États-Unis et l’Union européenne empêchent déjà leurs propres compagnies d’utiliser l’espace aérien russe. L’étape suivante pourrait consister à conditionner les droits d’atterrissage aux choix de routage d’une compagnie. Si cela se produit, attendez-vous à des changements brusques d’horaires et à un bref chaos dans les voyages, avant qu’une nouvelle norme ne s’installe: des trajets vers l’est plus longs et plus coûteux.