डाक से भेजे जाने वाले मतपत्रों के नियमों पर ट्रंप प्रशासन ने सुप्रीम कोर्ट में फिर अपील की

क्या बदला

AP Sports की रिपोर्ट के अनुसार, ट्रंप प्रशासन ने एक बार फिर अमेरिकी सुप्रीम कोर्ट से नवंबर के मध्यावधि चुनावों से पहले डाक सेवा को डाक-मतपत्रों पर नए प्रतिबंध लागू करने की अनुमति देने का अनुरोध किया है। न्यायाधीश इंदिरा तलवानी ने प्रवर्तन पर रोक लगाने वाले आदेश को बढ़ा दिया है; उत्तरी कैरोलाइना में मतपत्र पहले ही भेजे जा रहे हैं, अलबामा में 9 सितंबर से भेजे जाने हैं और कम-से-कम पांच राज्यों में 13 सितंबर वाले सप्ताह में भेजे जाने हैं।

यह क्यों मायने रखता है

यह अब केवल अदालती लड़ाई नहीं रह गया है, बल्कि प्रशासनिक तैयारियों की होड़ बनता जा रहा है। राज्य और स्थानीय अधिकारी अब भी राज्य कानून के तहत पात्रता तय करते हैं और मतपत्रों की गिनती करते हैं, लेकिन देर से आया स्थगन आदेश चुनाव कार्यालयों को लिफाफों, निर्देशों या संभालने की प्रक्रिया में बदलाव करने पर मजबूर कर सकता है, जबकि मतदाताओं को मतपत्र मिलना शुरू हो चुका है।

AP के अनुसार, अमेरिका के लगभग एक-तिहाई मतदाता डाक से मतपत्र डालते हैं। व्यावहारिक जोखिम बिखरी हुई व्यवस्था का है: शुरुआती लिफाफों पर एक तरह के निर्देश, बाद की डाक में दूसरे निर्देश, और मतपत्र सही ढंग से वापस भेजने को लेकर अनावश्यक अनिश्चितता।

हमारा आकलन (सूचित अनुमान): यह विवाद सक्रिय डाक-प्रेषण अवधि तक चलने की संभावना है। जब तक न्यायालय जल्दी और स्पष्ट रूप से सीमित दायरे वाला आदेश नहीं देता, चुनाव कार्यालय मौजूदा राज्य-कानून आधारित प्रथाएं जारी रखते हुए प्रक्रियागत बदलावों की तैयारी में समय लगा सकते हैं।

ऐतिहासिक समानांतर

अप्रैल 2020 में, CBS News ने रिपोर्ट किया कि सुप्रीम कोर्ट ने विस्कॉन्सिन के प्राथमिक चुनाव में निचली अदालत द्वारा दी गई समय-सीमा बढ़ाने की अनुमति पर रोक लगा दी थी और अनुपस्थित मतदाता मतपत्रों को 7 अप्रैल तक पहुंचाना या उन पर उसी तारीख की डाक-मुहर होना जरूरी किया था।

समानता समय की है: डाक-मतपत्रों की शर्तों पर अदालती कार्रवाई तब हुई, जब मतपत्र पहले ही डाक व्यवस्था में पहुंच चुके थे। अंतर बड़ा है। विस्कॉन्सिन महामारी काल का राज्य प्राथमिक चुनाव था, जिसमें समय-सीमा का एक खास नियम था; AP की मौजूदा रिपोर्ट डाक सेवा के नियम की सटीक आवश्यकताओं का विवरण नहीं देती। विस्कॉन्सिन का प्राथमिक चुनाव हुआ, लेकिन CBS ने बाद में बताया कि कुछ मतपत्र चुनाव दिवस के बाद पहुंचे और सैकड़ों पर डाक-मुहर नहीं थी, अस्पष्ट थी या अधूरी थी। इससे संकेत मिलता है कि अब मुख्य दबाव मतदाता पात्रता पर नहीं है। मुद्दा यह है कि प्रक्रियाएं बदल सकती हों तो मतपत्रों के निर्देश और डाक से संभालने की व्यवस्था स्पष्ट रहती है या नहीं।

प्रभाव कैसे फैल सकते हैं

यदि न्यायालय स्थगन आदेश देता है, तो डाक सेवा का तैयारी संबंधी अनुपालन स्वैच्छिक से अनिवार्य हो जाएगा। इसके बाद चुनाव कार्यालयों को वितरण के दौरान सामग्री या मतदाता निर्देशों में संशोधन करना पड़ सकता है।

यह बदलाव मतदाताओं तक उनके हाथ में आए लिफाफे के जरिए पहुंचेगा: समय या मार्गदर्शन में अंतर से सही ढंग से भरे गए मतपत्र को समय पर लौटाना स्पष्ट स्थानीय निर्देशों और डाक-प्रसंस्करण पर अधिक निर्भर हो सकता है। यदि निषेधाज्ञा लागू रहती है, या कार्यालय एकरूप निर्देशों और मौजूदा सामग्री का उपयोग कर पाते हैं, तो यह कड़ी टूट जाती है।

प्रभाव आकलन

अगले कुछ दिनों में राज्य चुनाव कार्यालयों पर सबसे अधिक असर पड़ने की आशंका है। मतपत्र पहले ही भेजे जा रहे होने के बीच देर से आया फैसला कर्मचारियों का समय लिफाफे तैयार करने और सार्वजनिक मार्गदर्शन देने की ओर मोड़ सकता है।

आने वाले हफ्तों में डाक-मतपत्र से मतदान करने वालों को इसका असर झेलना पड़ सकता है। बदली हुई कोई भी प्रक्रिया मतपत्र लौटाने के कदमों को स्थानीय निर्देशों और डाक से संभालने की व्यवस्था पर अधिक निर्भर बना सकती है।

यदि नियम बीच में बदलते हैं, तो अभियान और मतदाता-सूचना समूहों को भी सामान्य मतदान-भागीदारी के काम से हटकर मतपत्र लौटाने के अद्यतन निर्देशों पर अपना प्रचार केंद्रित करना पड़ सकता है।

परिदृश्य

सबसे संभावित: यदि न्यायालय तुरंत पूरी तरह प्रभावी स्थगन आदेश लागू नहीं करता, तो चुनाव कार्यालय संभावित बदलावों की तैयारी करते हुए निर्धारित डाक-प्रेषण जारी रखेंगे और पात्रता व मतगणना की मौजूदा प्रथाएं बनाए रखेंगे। जनसंपर्क समूह सितंबर की डाक-प्रेषण अवधि में मतपत्र लौटाने के मौजूदा निर्देशों पर ध्यान देंगे। यह आधारभूत परिदृश्य मौजूदा निषेधाज्ञा और मतपत्रों का भेजा जाना शुरू हो जाने के तथ्य से मेल खाता है। यदि न्यायालय तत्काल पूर्ण स्थगन आदेश दे देता है या राज्य पहले से वितरित मतपत्रों के लिए नए अनिवार्य निर्देश जारी करते हैं, तो यह संभावना कमजोर पड़ जाएगी।

अनुकूल स्थिति: यदि अधिक राज्यों द्वारा मतपत्र डाक से भेजने से पहले न्यायालय शीघ्र और स्पष्ट दायरे वाला आदेश जारी करता है, तो कार्यालय एक ही प्रशासनिक मानक अपना सकते हैं। कर्मचारी, खासकर 9 सितंबर के बाद मतपत्र भेजने वाले राज्यों में, बीच प्रक्रिया में संशोधन करने के बजाय लिफाफों के निर्देशों के एक ही सेट पर काम केंद्रित कर सकते हैं। मतपत्र भेजे जाने के बाद अलग-अलग या बदलते मार्गदर्शन से यह परिणाम कमजोर पड़ जाएगा।

प्रतिकूल स्थिति: यदि अतिरिक्त राज्यों द्वारा मतपत्र भेजना शुरू करने के बाद स्थगन आदेश प्रभावी होता है, तो कार्यालय पहले से जारी मतपत्रों के लिए असमान प्रक्रियाएं अपना सकते हैं। मतदाता-सूचना समूह बदले हुए कदमों को समझाने में संसाधन लगा सकते हैं, जबकि लौटे हुए लिफाफे संभालने या दस्तावेज़ीकरण को लेकर विवादों के प्रति अधिक खुले हो जाएंगे। यदि अधिकारी अस्थायी प्रक्रियाओं की घोषणा करते हैं या लिफाफों, डाक-मुहरों अथवा संबंधित कागजी कार्रवाई से जुड़े प्रश्नों की सूचना देते हैं, तो यह परिदृश्य अधिक संभावित हो जाएगा।

आगे क्या देखें

• अनुरोधित स्थगन आदेश को मंजूर करने, खारिज करने या सीमित करने संबंधी सुप्रीम कोर्ट का आदेश।
• मतपत्र-लिफाफों के निर्देशों या डाक-प्रेषण प्रक्रियाओं में राज्य और स्थानीय चुनाव कार्यालयों के बदलाव।
• डाक सेवा का ऐसा मार्गदर्शन, जो तैयारी संबंधी अनुपालन को स्वैच्छिक से अनिवार्य बना दे।