إدارة ترامب تجدد استئنافها أمام المحكمة العليا بشأن قواعد بطاقات الاقتراع بالبريد

ما الذي تغيّر

استنادًا إلى تقرير نشرته AP Sports، طلبت إدارة ترامب مجددًا من المحكمة العليا الأمريكية السماح لهيئة البريد بفرض قيود جديدة على بطاقات الاقتراع بالبريد قبل انتخابات التجديد النصفي في نوفمبر. ومددت القاضية إنديرا تالواني أمرًا يمنع التنفيذ؛ وقد بدأ بالفعل إرسال بطاقات الاقتراع بالبريد في كارولاينا الشمالية، ومن المقرر أن تبدأ ألاباما في 9 سبتمبر، وخمس ولايات على الأقل خلال أسبوع 13 سبتمبر.

لماذا يهم ذلك

يتحول الأمر إلى سباق في العمليات، لا مجرد نزاع قضائي. فما زال مسؤولو الولايات والسلطات المحلية يقررون الأهلية ويحصون الأصوات بموجب قانون الولاية، لكن وقفًا متأخرًا قد يفرض تغييرات على المظاريف أو التعليمات أو آليات التعامل، بينما يتلقى الناخبون بطاقات الاقتراع بالفعل.

وأفادت AP بأن قرابة ثلث الناخبين الأمريكيين يصوتون عبر البريد. والخطر العملي هو نشوء فسيفساء من الإجراءات: مجموعة تعليمات على ظرف مبكر، وأخرى لإرسال لاحق، وقدر كبير من الغموض الذي يمكن تفاديه بشأن إعادة بطاقة الاقتراع على نحو صحيح.

توقعاتنا، وهي تقدير مستنير: يرجح أن يستمر النزاع طوال فترة الإرسال النشطة. وما لم تصدر المحكمة أمرًا سريعًا ومحدد النطاق بوضوح، فقد تقضي مكاتب الانتخابات وقتًا في الاستعداد لتغييرات إجرائية مع مواصلة ممارساتها القائمة بموجب قانون الولاية.

المقارنة التاريخية

في أبريل 2020، أفادت CBS News بأن المحكمة العليا أوقفت تمديدًا أقرته محكمة أدنى في الانتخابات التمهيدية بولاية ويسكونسن، ما ألزم بتسليم بطاقات الاقتراع الغيابي أو ختمها بالبريد بحلول 7 أبريل.

ويكمن التشابه في التوقيت: إذ جاء تحرك قضائي بشأن شروط بطاقات الاقتراع بالبريد بينما كانت البطاقات قد بدأت في التنقل بالفعل. لكن الفارق كبير؛ فقد كانت انتخابات ويسكونسن التمهيدية على مستوى الولاية خلال جائحة، وبقاعدة محددة للموعد النهائي، في حين لا يوضح التقرير الحالي لـAP المتطلبات الدقيقة لقاعدة هيئة البريد. ومضت الانتخابات التمهيدية في ويسكونسن، لكن CBS أفادت لاحقًا بوصول بطاقات اقتراع بعد يوم الانتخابات، وبوجود مئات منها تحمل أختام بريد مفقودة أو غير واضحة أو غير مكتملة. ويشير ذلك إلى أن موضع الضغط الآن ليس أهلية الناخبين، بل مدى بقاء تعليمات بطاقات الاقتراع والتعامل البريدي واضحة في وقت قد تتغير فيه الإجراءات.

كيف يمكن أن تمتد الآثار

إذا منحت المحكمة وقفًا، فسيتحول امتثال هيئة البريد التحضيري من طوعي إلى إلزامي. وقد تحتاج مكاتب الانتخابات عندئذ إلى تعديل المواد أو تعليمات الناخبين أثناء التوزيع.

ويصل هذا التغيير إلى الناخبين عبر الظرف الذي بين أيديهم: إذ قد يجعل اختلاف التوقيت أو الإرشادات إعادة البطاقة المكتملة بصورة صحيحة وفي الوقت المناسب أكثر اعتمادًا على وضوح التعليمات المحلية والمعالجة البريدية. وتنقطع هذه السلسلة إذا ظل الأمر القضائي المانع نافذًا، أو إذا أمكن للمكاتب استخدام تعليمات متسقة والمواد القائمة.

تقييم الأثر

تواجه مكاتب الانتخابات في الولايات أكبر قدر من التعرض خلال الأيام القليلة المقبلة. وقد يحوّل حكم متأخر وقت الموظفين إلى إعداد المظاريف والإرشاد العام بينما تُرسل بطاقات الاقتراع بالفعل.

ويواجه ناخبو الاقتراع بالبريد الأثر اللاحق خلال الأسابيع التالية. فأي إجراء معدل قد يجعل خطوات الإعادة أكثر حساسية للإرشادات المحلية والتعامل مع البريد.

وقد تضطر الحملات ومجموعات معلومات الناخبين كذلك إلى تحويل جهود التواصل من العمل المعتاد لحشد المشاركة إلى تعليمات محدثة للإعادة إذا تغيرت القواعد في منتصف المسار.

السيناريوهات

الأرجح: إذا لم تفرض المحكمة سريعًا وقفًا كامل الفعالية، تواصل مكاتب الانتخابات عمليات الإرسال المقررة وتحافظ على ممارسات الأهلية والفرز القائمة، مع الاستعداد لتغييرات محتملة. وتركز مجموعات التواصل على تعليمات الإعادة الحالية خلال فترة إرسال سبتمبر. ويتسق هذا السيناريو الأساسي مع الأمر القضائي القائم وحقيقة أن البطاقات بدأت في التحرك بالفعل. ويضعف إذا منحت المحكمة وقفًا كاملًا وفوريًا أو أصدرت الولايات تعليمات إلزامية جديدة للبطاقات التي وُزعت بالفعل.

السيناريو الإيجابي: إذا أصدرت المحكمة أمرًا سريعًا ومحدد النطاق بوضوح قبل أن ترسل ولايات أخرى بطاقات الاقتراع، تستطيع المكاتب العمل وفق معيار تشغيلي واحد. ويمكن للموظفين توجيه العمل إلى مجموعة واحدة من تعليمات المظاريف بدلًا من تعديلات في منتصف المسار، ولا سيما للولايات التي ترسل بعد 9 سبتمبر. ومن شأن الإرشادات المتباينة أو المتغيرة بعد إرسال البطاقات أن تضعف هذه النتيجة.

السيناريو السلبي: إذا دخل الوقف حيز التنفيذ بعد أن تبدأ ولايات إضافية في إرسال بطاقات الاقتراع، فقد تصدر المكاتب إجراءات غير متسقة للبطاقات التي صدرت بالفعل. وقد تعيد مجموعات التواصل مع الناخبين توجيه مواردها لشرح الخطوات المتغيرة، بينما تصبح المظاريف المعادة أكثر عرضة للنزاعات بشأن التعامل أو التوثيق. ويزداد احتمال ذلك إذا أعلن المسؤولون إجراءات مؤقتة أو أبلغوا عن استفسارات تتعلق بالمظاريف أو أختام البريد أو الأوراق ذات الصلة.

ما الذي ينبغي مراقبته لاحقًا

• أمر من المحكمة العليا يمنح الوقف المطلوب أو يرفضه أو يضيّق نطاقه.
• تغييرات في مكاتب الانتخابات على مستوى الولايات والسلطات المحلية على تعليمات مظاريف بطاقات الاقتراع أو إجراءات الإرسال.
• إرشادات من هيئة البريد تحول الامتثال التحضيري من طوعي إلى إلزامي.