LIV Golf se place sous la protection du droit américain des faillites et vise un retour en 2027

Ce qui a changé

Selon un reportage de Sky Sports, LIV Golf a déposé une demande de protection au titre du Chapitre 11 aux États-Unis après que le Fonds d’investissement public d’Arabie saoudite a mis fin à son soutien au-delà de la saison 2026. Le PIF avait dépensé plus de 5 milliards de dollars en cinq ans; LIV a réduit ses effectifs d’environ 90 %, mais affirme viser un retour en 2027, avec le golf par équipes au cœur du projet et des joueurs appelés à détenir une participation majoritaire.

LIV entame des discussions pour déterminer qui rejoindra cette nouvelle version et qui la quittera. BC Partners a été désigné comme investisseur proposé, tandis que le directeur général Scott O’Neil affirme que la restructuration vise à maintenir l’activité de l’entreprise.

Pourquoi c’est important

Ce n’est pas seulement une affaire de finances dans le golf. Cela rappelle que des dépenses somptuaires peuvent offrir à une compétition de la visibilité, des joueurs et du retentissement, sans nécessairement en faire une ligue autonome et viable.

Le changement intéressant concerne le pouvoir. Les joueurs de LIV ne sont plus simplement des talents sous contrat: on leur propose de devenir propriétaires de la compétition dans laquelle ils joueraient. Cela pourrait leur donner davantage de contrôle. Mais cela leur demande aussi de partager le risque de reconstruire une organisation dont les effectifs ont été considérablement réduits.

Notre perspective (spéculation éclairée): une LIV plus modeste pourrait voir le jour en 2027 si les discussions sur la propriété et les investissements aboutissent à un plateau de joueurs crédible. Dans le cas contraire, la prochaine saison de la ligue ressemblerait moins à une relance qu’à une place vacante à pourvoir.

Comment les effets pourraient se propager

Les décisions des joueurs passent avant tout. Si un nombre suffisant de golfeurs s’engagent en faveur de la propriété et de la participation, LIV pourra présenter aux organisateurs et partenaires commerciaux un plateau de joueurs viable.

Si des joueurs de premier plan partent, ces partenaires pourraient devoir revoir des plans construits autour d’événements LIV. Cette chaîne peut être interrompue si des investissements arrivent, si les opérations sont reconstruites et si un plateau viable est confirmé.

Évaluation de l’impact

• Joueurs: Situation contrastée au cours des prochaines semaines. Une participation majoritaire pourrait leur donner davantage d’influence, mais les décisions de participation comportent désormais davantage d’incertitude.
• Opérations de LIV: Exposées au cours des 6 à 12 prochains mois. Un lancement en 2027 dépend du financement, des conditions de propriété et de la reconstruction des capacités après les suppressions de postes.
• Organisateurs d’événements et partenaires commerciaux: Exposés au cours des 6 à 12 prochains mois. Leurs plans ne seront plus sûrs que lorsque LIV pourra annoncer des joueurs, une structure et des dates.

Scénarios

Le plus probable: Si les discussions avec les joueurs aboutissent à des engagements et si l’investissement proposé soutient la restructuration, LIV reviendra en 2027 comme une compétition plus légère, dans laquelle les joueurs détiendront davantage d’influence. Un calendrier et un plateau confirmés permettraient aux partenaires d’allouer leurs ressources à des événements réels plutôt qu’à des promesses.

Scénario favorable: Si un modèle à majorité détenue par les joueurs est finalisé et que suffisamment de golfeurs estiment que la propriété justifie de rester, LIV pourrait préserver son format par équipes et reconstituer des fonctions opérationnelles clés autour d’un calendrier défini. Le contrôle des joueurs passerait alors d’un argument de sauvetage à un modèle opérationnel.

Scénario défavorable: Si le financement échoue ou si les joueurs choisissent de partir, LIV pourrait ne pas parvenir à transformer son projet annoncé pour 2027 en compétition fonctionnelle. Les joueurs en quête de certitude pourraient aller ailleurs, tandis que les interlocuteurs des événements perdraient un programme LIV confirmé sur lequel s’appuyer.

À surveiller ensuite

• Si LIV annonce un accord finalisé sur la propriété des joueurs et en nomme les participants.
• Si LIV ou BC Partners confirme un investissement ou un financement finalisé.
• Si LIV publie un calendrier 2027, des engagements de joueurs et une structure de compétition définie.