Trump-administrasie hernu appèl by Hooggeregshof oor reëls vir posstembriewe

Wat verander het

Volgens beriggewing deur AP Sports het die Trump-administrasie die Amerikaanse Hooggeregshof weer gevra om die Posdiens toe te laat om nuwe beperkings op posstembriewe vóór November se tussenverkiesings af te dwing. Regter Indira Talwani het ’n bevel verleng wat afdwinging keer; stembriewe word reeds in Noord-Carolina gepos, Alabama s’n is vir 9 September geskeduleer, en minstens vyf state volg in die week van 13 September.

Waarom dit saak maak

Dit ontwikkel in ’n wedloop teen tyd om praktiese uitvoering, nie bloot ’n hofstryd nie. Staats- en plaaslike amptenare besluit steeds ingevolge staatswetgewing oor stemgeregtigheid en tel stembriewe, maar ’n laat opskorting kan veranderings aan koeverte, instruksies of hantering noodsaak terwyl kiesers reeds stembriewe ontvang.

Byna ’n derde van Amerikaanse kiesers stem per pos, berig AP. Die praktiese risiko is ’n lappieskombers: een stel instruksies op koeverte wat vroeg uitgestuur is, ’n ander vir ’n latere versending, en baie vermybare onsekerheid oor hoe om ’n stembrief korrek terug te stuur.

Ons vooruitsig (ingeligte bespiegeling): die geskil sal waarskynlik deur die aktiewe posperiode voortduur. Tensy die Hof vinnig ’n duidelik afgebakende bevel uitreik, kan verkiesingskantore tyd bestee om vir prosedurele veranderings voor te berei terwyl hulle hul bestaande praktyke ingevolge staatswetgewing voortsit.

Die historiese parallel

In April 2020 het CBS News berig dat die Hooggeregshof ’n verlenging deur ’n laer hof in Wisconsin se voorverkiesing geblokkeer het en vereis het dat afwesigheidstembriewe teen 7 April afgelewer of geposmerk moes wees.

Die ooreenkoms lê in die tydsberekening: hofoptrede oor voorwaardes vir posstembriewe het gekom terwyl stembriewe reeds onderweg was. Die verskil is beduidend. Wisconsin was ’n staatsvoorverkiesing in die pandemietyd met ’n spesifieke sperdatumreël; AP se huidige berig sit nie die Posdiensreël se presiese vereistes uiteen nie. Wisconsin se voorverkiesing het voortgegaan, maar CBS het later berig oor stembriewe wat ná Verkiesingsdag aangekom het en honderde met ontbrekende, onduidelike of onvolledige posmerke. Dit dui daarop dat die knelpunt nou nie kiesers se stemgeregtigheid is nie. Dit is of stembriefinstruksies en poshantering duidelik bly terwyl prosedures moontlik verander.

Hoe die gevolge kan versprei

As die Hof ’n opskorting toestaan, sal die Posdiens se voorbereidende nakoming van vrywillig na verpligtend verskuif. Verkiesingskantore sal dan moontlik materiaal of kiesersinstruksies tydens verspreiding moet hersien.

Daardie verandering bereik kiesers deur die koevert in hul hand: verskillende tydsberekening of riglyne kan ’n korrek voltooide, tydige terugstuur sterker afhanklik maak van duidelike plaaslike instruksies en posverwerking. Hierdie verloop word onderbreek as die interdik in plek bly, of as kantore konsekwente instruksies en bestaande materiaal kan gebruik.

Impakbeoordeling

Staatsverkiesingskantore loop in die komende paar dae die grootste risiko. ’n Laat beslissing kan personeeltyd na koevertvoorbereiding en openbare riglyne herlei terwyl stembriewe reeds uitgaan.

Kiesers wat per pos stem, ervaar die gevolge in die daaropvolgende weke. Enige gewysigde prosedure kan terugstuurstappe meer afhanklik maak van plaaslike riglyne en poshantering.

Veldtogte en groepe wat kiesersinligting verskaf, sal moontlik ook hul uitreikwerk van gewone opkomswerk na bygewerkte terugstuurinstruksies moet verskuif indien reëls midde-in die proses verander.

Scenario’s

Mees waarskynlik: As die Hof nie gou ’n opskorting toestaan wat ten volle van krag is nie, gaan verkiesingskantore voort met geskeduleerde versendings en behou hulle bestaande praktyke vir stemgeregtigheid en telling, terwyl hulle vir moontlike veranderings voorberei. Uitreikgroepe fokus gedurende die September-posperiode op huidige terugstuurinstruksies. Hierdie uitgangspunt strook met die bestaande interdik en die feit dat stembriewe reeds begin beweeg het. Dit verswak indien die Hof ’n onmiddellike, volle opskorting toestaan of state verpligte nuwe instruksies vir reeds verspreide stembriewe uitreik.

Positiewe uitkoms: As die Hof vinnig ’n duidelik afgebakende bevel uitreik voordat meer state stembriewe pos, kan kantore volgens een stel werksreëls werk. Personeel kan werk op een stel koevertinstruksies rig in plaas van hersienings midde-in die proses, veral vir state wat ná 9 September pos. Uiteenlopende of veranderende riglyne nadat stembriewe gestuur is, sal hierdie uitkoms verswak.

Negatiewe uitkoms: As ’n opskorting in werking tree nadat bykomende state begin stembriewe pos het, kan kantore uiteenlopende prosedures vir reeds uitgereikte stembriewe instel. Kiesersuitreikgroepe kan hulpbronne herlei om veranderde stappe te verduidelik, terwyl teruggestuurde koeverte meer blootgestel raak aan geskille oor hantering of dokumentasie. Dit word meer waarskynlik indien amptenare tydelike prosedures aankondig of vrae oor koeverte, posmerke of verwante papierwerk rapporteer.

Waarna om volgende te kyk

• ’n Bevel van die Hooggeregshof wat die aangevraagde opskorting toestaan, weier of beperk.
• Veranderings deur staats- en plaaslike verkiesingskantore aan stembriefkoevertinstruksies of posprosedures.
• Riglyne van die Posdiens wat voorbereidende nakoming van vrywillig na verpligtend verander.