O que mudou
O Exército do Nepal está usando quatro drones DJI FlyCart 100 doados pela China para operações de socorro após o colapso parcial de uma geleira do Himalaia provocar inundações catastróficas em 26 de agosto. Os drones fazem de 10 a 16 entregas por dia, transportando cerca de 132 libras por viagem, distribuindo 1.591 quilos de alimentos em 31 voos e recuperando corpos em áreas de difícil acesso por terra, segundo a Ars Technica.
O FlyCart 100 usa uma corda e um guincho de 30 metros e é classificado para transportar de 187 a 220 libras, dependendo da configuração da bateria. Drones menores também vasculharam túneis enlameados e sinuosos de usinas hidrelétricas, usando alto-falantes para chamar possíveis sobreviventes ou tocar música.
Por que isso importa
Os drones permitem o acesso a pontos específicos enquanto estradas, travessias e instalações hidrelétricas permanecem danificadas. Eles podem baixar suprimentos ou recuperar corpos sem que veículos ou equipes de resgate precisem chegar primeiro a cada local. Sua utilidade ainda depende de equipes treinadas, pontos seguros para a entrega, condições climáticas adequadas e equipes em terra capazes de distribuir a ajuda recebida.
Trata-se de uma capacidade limitada, não de um substituto para a resposta mais ampla. O Nepal havia informado 1.369 mortes e mais de 5.000 pessoas desaparecidas até 9 de setembro, enquanto mais de 21.000 policiais e soldados haviam sido mobilizados e 13.646 pessoas haviam sido resgatadas. As Nações Unidas buscavam US$ 20,5 milhões para ajudar 43.000 pessoas, segundo a Ars Technica.
Como os efeitos podem se espalhar
A doação da China dá ao Exército do Nepal uma capacidade de transporte pesado que pode levar alimentos e recuperar corpos em terrenos bloqueados ou perigosos. Isso pode fornecer suprimentos a comunidades isoladas antes que as rotas terrestres sejam restauradas, enquanto drones menores ampliam as buscas para túneis que podem ser inseguros para equipes de resgate maiores.
Se as missões continuarem demonstrando utilidade, o Nepal e seus parceiros de ajuda poderão direcionar mais recursos para aeronaves, operadores, manutenção e procedimentos de logística aérea. Isso poderia melhorar o acesso a locais específicos, mas a frota de quatro aeronaves não consegue atender a todas as áreas afetadas e continua dependente do clima, da operacionalidade e da distribuição em terra.
A operação também pode fortalecer o argumento a favor da compra de drones da DJI e de outros fornecedores chineses de drones comerciais. Seus equipamentos estão sendo usados tanto em missões de abastecimento no Everest quanto no socorro às vítimas das inundações, embora qualquer efeito de longo prazo dependa de financiamento posterior, treinamento e capacidade local de manutenção.
Avaliação do impacto
O Exército do Nepal ganha uma ferramenta adicional de transporte e recuperação durante uma emergência que envolve travessias bloqueadas, infraestrutura danificada e terreno difícil.
Sobreviventes das inundações fora do alcance das estradas acessíveis podem receber alimentos e estabelecer contato mais cedo, mas a cobertura continuará desigual porque a frota é pequena e cada aeronave transporta uma carga limitada.
Trabalhadores e operadores de usinas hidrelétricas ganham outro método de busca. Drones pequenos podem transmitir áudio pelos túneis, mas lama, curvas e zigue-zagues podem impedi-los de chegar aos trabalhadores presos.
O governo do Nepal e os coordenadores de ajuda ganham experiência operacional com operações de socorro apoiadas por drones, mas ainda precisam de forças de resgate convencionais, redes de distribuição e financiamento humanitário para enfrentar a dimensão mais ampla do desastre.
Cenários
Nossa perspectiva (especulação fundamentada): o resultado mais provável nos próximos dias e semanas é o uso direcionado de drones em conjunto com forças terrestres e ajuda convencional. Se as quatro aeronaves continuarem operacionais, houver equipes disponíveis e o clima permitir os voos, o Nepal continuará usando os drones em entregas selecionadas de alimentos, missões de recuperação de corpos e buscas em túneis. O resultado será um acesso melhor a locais específicos, não um substituto para estradas, helicópteros ou grandes equipes de resgate.
Cenário positivo: se o Nepal ou seus parceiros de ajuda financiarem aeronaves adicionais, treinamento, manutenção e coordenação, drones de carga e de inspeção poderão se tornar parte do planejamento de desastres de longo prazo. Isso ampliaria a capacidade de logística aérea para além da atual operação com quatro drones e melhoraria a posição dos fornecedores chineses nas compras regionais para emergências.
Cenário negativo: a menos que a frota possa crescer e as missões aéreas se conectem de forma confiável às operações de ajuda em terra, as operações poderão continuar concentradas em poucos locais. Túneis difíceis, condições climáticas severas e infraestrutura danificada continuariam limitando o acesso, deixando os sobreviventes principalmente dependentes das equipes em terra e de um financiamento humanitário mais amplo.
O que observar a seguir
- Se o Nepal divulgará entregas de alimentos além dos 31 voos iniciais.
- Se o Nepal ou seus parceiros de ajuda acrescentarão aeronaves, equipes, treinamento ou apoio à manutenção.
- Se as buscas em túneis com auxílio de drones levarão à localização ou ao resgate de mais sobreviventes.
- Se os planos ou orçamentos de resposta a desastres darão aos drones de carga e de inspeção um papel permanente.
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