Le Festival international du film de Toronto renforce son rôle de marché du cinéma

Ce qui a changé

La 51e édition du Festival international du film de Toronto débute jeudi pour 10 jours de premières, de films en lice pour les Oscars et de négociations de distribution. Plus de 6 000 délégués du marché sont attendus, contre 1 000 l’an dernier, alors que le TIFF renforce son rôle de marché du cinéma, selon AP Business.

Les distributeurs chercheront un nouveau succès surprise après la présentation, lors du festival de l’an dernier, du film d’horreur indépendant Obsession, réalisé par Curry Barker et produit avec un budget d’un million de dollars. Le film de Barker a été vendu à Focus Features pour 15 millions de dollars avant de devenir un succès au box-office générant 512 millions de dollars.

Les principaux films de cette année comprennent Being Heumann, avec Ruth Madeley dans le rôle de Judy Heumann, pionnière des droits des personnes handicapées; Misty Green, de Chris Rock; The Life and Deaths of Wilson Shedd, avec Amanda Seyfried; Prima Facie, de Cynthia Erivo; The Last Photograph, de Zack Snyder; et I Play Rocky, de Peter Farrelly, avec Anthony Ippolito dans le rôle du jeune Sylvester Stallone. Les documentaires musicaux mettent notamment à l’honneur Lisa Manobal de Blackpink, Chrissie Hynde, Darlene Love, Chaparelle et Neil Peart.

Pourquoi c’est important

Le TIFF concentre les films et les acheteurs sur une période de 10 jours, créant une fenêtre étroite pour les accords de distribution tout en obligeant les acheteurs à établir des priorités parmi des premières simultanées. Les films arrivant de Venise et de Telluride renforceront la concurrence pour attirer l’attention.

Le prix du public du TIFF, décerné par vote des spectateurs, constitue également un indicateur pour la saison des récompenses. Depuis 2012, tous les lauréats sauf un ont finalement obtenu une nomination aux Oscars du meilleur film. Hamnet a remporté le prix l’an dernier.

Comment les effets pourraient se propager

De fortes réactions du public, de bonnes critiques ou la présence de vedettes pourraient susciter des offres concurrentes pour certains films et renforcer la position des vendeurs dans les négociations des conditions de distribution. Un accord pourrait donner à un cinéaste indépendant un accès aux salles ou aux plateformes de streaming, un financement ou une sortie plus large, tandis que les films bénéficiant d’une attention moins soutenue pourraient avoir du mal à obtenir des engagements comparables.

L’élargissement du groupe de délégués accroît l’accès aux acheteurs, mais la programmation chargée pourrait concentrer cet accès autour des vedettes, des réalisateurs et des films déjà établis, ainsi que des œuvres bénéficiant de l’élan acquis dans d’autres festivals. L’effet dépendra de la participation des délégués aux réunions d’acquisition, de la force des réactions suscitées par les films et de la volonté des détenteurs de droits de rendre les projets disponibles à la négociation.

Le résultat du prix du public pourrait influencer les exploitants et les campagnes pour les récompenses. Si le film choisi présente également un large potentiel commercial, les cinémas pourraient lui réserver des écrans et les distributeurs augmenter leurs dépenses de promotion et de campagne pour les Oscars. Cet effet serait moindre si l’attrait du film restait principalement lié au prestige du festival.

Évaluation de l’impact

Au cours des prochaines semaines, les distributeurs évalueront davantage d’acquisitions potentielles sur un marché concentré, mais le nombre accru de délégués ne devrait pas se traduire par des possibilités égales pour toute la programmation. Les acheteurs prendront en compte le casting, les critiques, la réaction du public, le genre, le potentiel de sortie et les perspectives de récompenses.

Un petit groupe de films ayant suscité de fortes réactions pourrait donc attirer l’essentiel de l’activité d’acquisition, du financement et des ressources promotionnelles. Les films moins visibles pourraient avoir besoin de maintenir leur élan dans les festivals pour atteindre les acheteurs et les exploitants.

Au cours des six à douze mois suivants, un film récompensé par le prix du public et bénéficiant d’un élan dans la course aux récompenses pourrait influencer l’attribution des écrans et les dépenses de campagne. Cette dynamique serait interrompue si les acheteurs limitaient leurs acquisitions, si les réactions étaient faibles ou si le film lauréat ne présentait pas d’attrait au-delà du festival.

Scénarios

Notre perspective (spéculation étayée par les informations disponibles): le résultat le plus probable est un marché concentré, dans lequel un petit groupe de premières portées par des vedettes ou ayant suscité de fortes réactions captera l’essentiel de l’attention des acheteurs.

Le plus probable: Si les acheteurs sont nombreux à participer mais continuent de distinguer nettement les films, plusieurs œuvres très en vue obtiendront des engagements de distribution tandis que l’activité d’acquisition restera concentrée. Le film récompensé par le prix du public pourrait alors bénéficier d’une promotion précoce pendant la saison des récompenses, orientant les ressources vers un favori clairement plébiscité par le public.

Scénario favorable: Si un film modestement médiatisé suit la trajectoire rapportée d’Obsession, une acquisition majeure pourrait conduire à une sortie plus large, à de nouveaux financements et à un meilleur pouvoir de négociation pour des découvertes comparables du festival au cours de l’année suivante. Cela dépendrait de la capacité des acheteurs à transformer l’enthousiasme du festival en engagements de sortie substantiels.

Scénario défavorable: Si la programmation élargie accapare toute l’attention des acheteurs, les distributeurs pourraient se concentrer sur les vedettes et les réalisateurs connus. Les cinéastes moins établis pourraient obtenir moins d’accords, et les exploitants pourraient réserver moins d’écrans aux découvertes du TIFF au cours des six à douze mois suivants.

Les points à surveiller

• Les accords d’acquisition annoncés pendant le festival et au cours des semaines suivantes, en particulier pour les films sans projet de sortie à grande échelle.
• La possibilité que le film récompensé par le prix du public bénéficie d’un plan de sortie en salles élargi, de dépenses promotionnelles accrues ou d’une campagne pour les Oscars.
• La possibilité qu’un film moins en vue obtienne un accord important, suivi d’une sortie plus large ou d’un financement au cours de l’année suivante.