أسعار البنزين في المملكة المتحدة تبلغ أعلى مستوى منذ بدء حرب إيران

ما الذي تغيّر

بلغ متوسط سعر البنزين في المملكة المتحدة 163.6 بنساً للتر، وهو أعلى مستوى له منذ بدء حرب إيران في 28 فبراير، فيما يبلغ متوسط سعر الديزل 184.99 بنساً. ويبلغ سعر خام برنت نحو 94 دولاراً للبرميل، وتقول RAC إن السائقين سيكادون يدفعون بالتأكيد مبالغ أعلى بصورة ملحوظة في الأسابيع المقبلة إذا ظلت أسعار النفط مرتفعة، وفقاً لـبي بي سي نيوز. وعادةً ما يستغرق انتقال تحركات أسعار النفط بالجملة إلى محطات الوقود في المملكة المتحدة نحو أسبوعين.

لماذا يهم ذلك

يظهر الأثر الأول عند مضخة الوقود. يدفع سائقو السيارات أكثر للتنقل، بينما تواجه شركات التوصيل وموزعو الأغذية والحرفيون والمزارع والأساطيل الأخرى من المركبات تكاليف تشغيل أعلى. والسؤال التالي هو مقدار ما تستوعبه الشركات من هذه التكلفة، ومقدار ما تنقله إلى العملاء.

بالنسبة إلى الأسر، يخلق ذلك ضغطين محتملين. إذ تصبح القيادة أكثر كلفة فوراً. وقد ترتفع أسعار البقالة وغيرها من السلع المُسلَّمة لاحقاً إذا أضاف الناقلون والموردون رسوماً إضافية على الوقود أو رفعوا الأسعار لاسترداد تكاليف النقل. ويتوقف الأثر في التضخم الكلي على حجم ومدة ارتفاع أسعار الوقود، والحصة التي تمتصها هوامش أرباح الشركات، وتحركات التكاليف الرئيسية الأخرى؛ فارتفاع الوقود وحده لا يحدد معدل التضخم.

كيف يمكن أن تمتد الآثار

تبدأ السلسلة من النفط الخام إلى الوقود بالجملة، ثم إلى البنزين والديزل بعد التأخر الزمني المعلن في محطات الوقود. ويدفع السائقون التجاريون والأساطيل هذه الزيادة أولاً. وإذا مرر مشغلو النقل تلك التكلفة، يواجه الموزعون وتجار التجزئة تكاليف توصيل أعلى، يمكن أن تصل لاحقاً إلى المتسوقين عبر البقالة وغيرها من السلع المُسلَّمة. ومن شأن انخفاض أسعار الخام، أو عقود النقل ذات الأسعار الثابتة، أو مكاسب الكفاءة، أو امتصاص الشركات جزءاً من الزيادة أن يحد من انتقالها.

وثّق مكتب الإحصاءات الوطنية هذه الآلية بعد صدمة عام 2022: إذ أدت تكاليف الديزل الأعلى إلى زيادة تكاليف نقل الأغذية والمشروبات، بينما مرّر بعض المصنّعين ارتفاع تكاليف المدخلات إلى العملاء واستوعب آخرون جزءاً منها في هوامشهم. ويدعم ذلك مسار الانتقال، لا التنبؤ بأن كل ارتفاع حالي في أسعار الوقود سيؤدي إلى النتيجة نفسها.

المقارنة التاريخية

السابقة المفيدة هي صدمة أسعار الوقود المنفصلة في المملكة المتحدة عام 2022. ففي يونيو 2022، سجّل مكتب الإحصاءات الوطنية سعر البنزين عند 184.0 بنساً والديزل عند 192.4 بنساً للتر، وكان كلاهما أعلى مستوى مسجلاً آنذاك. وكانت أسعار وقود المركبات أعلى بنسبة 42.3% مقارنة بالعام السابق، وأسهم النقل بأكبر زيادة في تغير تضخم أسعار المستهلك في ذلك الشهر. وكانت أسعار الغذاء ترتفع أيضاً، في ظل عدة عوامل، منها الطاقة والسلع الأساسية واضطراب الإمدادات.

وما تلا ذلك جدير بالانتباه. فبحلول ديسمبر 2022، انخفض سعر البنزين إلى 155.3 بنساً والديزل إلى 179.1 بنساً، وتراجع تضخم النقل لستة أشهر متتالية. لكن تضخم الغذاء ظل عند 16.9%، ما يبيّن أن الأسعار اللاحقة قد تتبع جداول زمنية مختلفة بعد انتقال ارتفاع تكاليف الطاقة والسلع الأساسية والإنتاج والنقل عبر سلاسل الإمداد.

وتبقى المتوسطات الحالية عند المضخات دون ذروات عام 2022، كما أن مزيج الأسباب مختلف. والدرس العملي هو مراقبة كلٍّ من سلسلة أسعار الوقود المباشرة وبيانات أسعار الشركات والمستهلكين اللاحقة: فقد تنحسر قفزة قصيرة قبل أن يتطور انتقال واسع للتكلفة، بينما يمنح الارتفاع المستمر الشركات سبباً أكبر لتعديل الرسوم والأسعار.

عبر تغطيتنا

رصد تقريرنا السابق عن رد الفعل الفوري في سوق النفط المرحلة الأولى من الاضطراب الحالي. ويعرض هذا التقرير البريطاني مرحلة لاحقة: وصول ضغط أسعار الجملة إلى محطات الوقود. ويشرح تحليل منفصل لاتفاق النفط بين الولايات المتحدة وفنزويلا سبب عدم ترجمة الاحتياطيات الإضافية بالضرورة إلى انفراج سريع في أسعار التجزئة.

تقييم الأثر

• سائقو السيارات: تكاليف تعبئة وقود أعلى فوراً، ولا سيما لمن لا يستطيعون خفض المسافات المقطوعة.
• الأساطيل التجارية ومشغلو التوصيل: تكاليف مدخلات متكررة أعلى مع بلوغ متوسط سعر الديزل 184.99 بنساً للتر.
• موزعو الأغذية وتجار التجزئة: تعرض لرسوم نقل أعلى إذا استمرت تكاليف الوقود المرتفعة.
• الأسر: احتمال ضغط لاحق على أسعار البقالة والسلع المُسلَّمة حين يمرر الموردون التكاليف بدلاً من استيعابها.
• الحكومة البريطانية: تأجيل الزيادة المقررة بمقدار 5 بنسات في ضريبة الوقود حتى نهاية ديسمبر يجنب إضافة هذه الرسوم خلال الارتفاع الحالي.
• الثقة: مرتفعة بشأن أسعار الوقود الحالية والأثر المباشر على تكاليف الأساطيل؛ ومتوسطة بشأن انتقال تكاليف النقل؛ وأقل بشأن أي تقدير للتضخم على مستوى الاقتصاد كله من دون بيانات أسعار لاحقة.

السيناريوهات

• الأرجح: تستمر أسعار المضخات في عكس الفترة الأخيرة من ارتفاع أسعار الخام إذا بقي برنت قريباً من مستوياته الحالية خلال فترة التأخر التي تقارب أسبوعين. وستوفر المتوسطات المقبلة لـRAC أوضح اختبار.
• الإيجابي: يخف الضغط إذا تراجع اضطراب الإمدادات وانخفض برنت قبل وصول مزيد من تكلفة الجملة إلى محطات الوقود. وستدعم الانخفاضات المستمرة في الخام ومتوسطات RAC هذه الحالة.
• السلبي: تؤدي زيادة أخرى في أسعار الخام إلى رفع تكاليف الوقود والنقل التجاري، يتبعها ضغط سعري أوسع إذا مرر الناقلون والموردون تلك التكاليف. وستعزز رسوم الوقود الإضافية، واستطلاعات الأعمال، وارتفاع تضخم الغذاء أو السلع هذه الحالة.

ما الذي ينبغي مراقبته تالياً

راقب متوسطات RAC للبنزين والديزل، وخام برنت، والتطورات المؤثرة في إمدادات النفط من الشرق الأوسط. ولتقييم أثر تكلفة المعيشة، راقب الرسوم الإضافية للوقود لدى الناقلين، واستطلاعات الأعمال لمكتب الإحصاءات الوطنية، وأسعار المنتجين، وتضخم الغذاء، وإسهام النقل في مؤشر أسعار المستهلك. وستبيّن هذه المؤشرات ما إذا كانت الزيادة تظل في الأساس قصة أسعار عند المضخة أم أنها تنتقل إلى أسعار السلع المُسلَّمة. ويأتي الموعد السياسي المعروف التالي في نهاية ديسمبر، حين يُفترض إعادة النظر في الزيادة المؤجلة بمقدار 5 بنسات في ضريبة الوقود.