Preços da gasolina no Reino Unido atingem o maior nível desde o início da guerra no Irã

O que mudou

A média da gasolina no Reino Unido chegou a 163,6 pence por litro, o maior nível desde o início da guerra no Irã, em 28 de fevereiro, enquanto a média do diesel é de 184,99 pence. O petróleo Brent está em torno de US$ 94 por barril, e a RAC afirma que os motoristas quase certamente pagarão consideravelmente mais nas próximas semanas se o petróleo continuar em patamares elevados, segundo a BBC News. Em geral, as variações nos preços do petróleo no atacado levam cerca de duas semanas para chegar aos postos de combustível do Reino Unido.

Por que isso importa

O primeiro efeito é visível na bomba. Os motoristas pagam mais para se deslocar, enquanto empresas de entrega, distribuidores de alimentos, profissionais autônomos, fazendas e outras frotas de veículos enfrentam custos operacionais mais altos. A questão seguinte é quanto desse custo empresarial será absorvido e quanto será repassado aos clientes.

Para as famílias, isso cria duas possíveis pressões. Dirigir se torna imediatamente mais caro. Alimentos e outros bens entregues podem ficar mais caros depois, caso transportadoras e fornecedores adicionem sobretaxas de combustível ou aumentem preços para recuperar os custos de transporte. O efeito sobre a inflação geral depende da dimensão e da duração da alta dos combustíveis, da parcela absorvida pelas margens das empresas e das variações em outros custos importantes; o combustível mais caro, por si só, não determina a taxa de inflação.

Como os efeitos podem se espalhar

A cadeia vai do petróleo bruto ao combustível no atacado e, depois, à gasolina e ao diesel após a defasagem relatada nos postos. Motoristas comerciais e frotas pagam primeiro por esse aumento. Se os operadores de transporte repassarem o custo, distribuidores e varejistas enfrentarão despesas de entrega maiores, que poderão então chegar aos consumidores por meio de alimentos e outros bens entregues. Quedas nos preços do petróleo bruto, contratos de transporte com preço fixo, ganhos de eficiência ou empresas que absorvam parte da alta enfraqueceriam esse repasse.

O Office for National Statistics documentou esse mecanismo após o choque de 2022: custos mais altos do diesel elevaram os custos de transporte de alimentos e bebidas, enquanto alguns fabricantes repassaram a alta dos custos de insumos aos clientes e outros absorveram parte dela nas margens. Isso sustenta o mecanismo, não uma previsão de que toda alta atual dos combustíveis produzirá o mesmo resultado.

O paralelo histórico

O precedente útil é o choque separado nos preços dos combustíveis no Reino Unido em 2022. Em junho de 2022, o ONS registrou a gasolina a 184,0 pence e o diesel a 192,4 pence por litro, ambos recordes na época. Os preços dos combustíveis para veículos estavam 42,3% mais altos do que um ano antes, e o transporte deu a maior contribuição de alta para a mudança daquele mês na inflação dos preços ao consumidor. Os preços dos alimentos também subiam, sob a influência de vários fatores, incluindo energia, commodities e interrupções no abastecimento.

O que se seguiu é esclarecedor. Em dezembro de 2022, a gasolina havia caído para 155,3 pence e o diesel para 179,1 pence, e a inflação do transporte havia recuado por seis meses consecutivos. A inflação dos alimentos, porém, ainda era de 16,9%, mostrando que os preços posteriores na cadeia podem seguir cronogramas diferentes depois que custos mais altos de energia, commodities, produção e transporte passam pelas cadeias de suprimento.

As médias atuais nos postos estão abaixo dos picos de 2022, e a combinação de causas é diferente. A lição prática é acompanhar tanto a série direta de preços dos combustíveis quanto os dados posteriores de preços empresariais e ao consumidor: um pico breve pode recuar antes que ocorra um repasse amplo, enquanto uma alta persistente dá às empresas mais motivo para ajustar tarifas e preços.

Em nossa cobertura

Nossa reportagem anterior sobre a reação imediata do mercado de petróleo capturou o primeiro estágio da atual interrupção. Esta reportagem do Reino Unido mostra uma etapa posterior: a pressão no atacado chegando aos postos. Uma análise separada do acordo de petróleo entre EUA e Venezuela explica por que reservas adicionais não necessariamente se traduzem em alívio rápido nos preços de varejo.

Avaliação de impacto

• Motoristas: custos imediatos mais altos para abastecer, especialmente para pessoas que não conseguem reduzir a quilometragem.
• Frotas comerciais e operadores de entrega: custos recorrentes mais altos de insumos, com a média do diesel em 184,99 pence por litro.
• Distribuidores de alimentos e varejistas: exposição a cobranças de transporte mais altas se os custos elevados dos combustíveis persistirem.
• Famílias: possível pressão posterior sobre alimentos e bens entregues quando fornecedores repassarem os custos em vez de absorvê-los.
• Governo do Reino Unido: adiar o aumento planejado de 5 pence no imposto sobre combustíveis até o fim de dezembro evita acrescentar essa cobrança durante a atual alta.
• Confiança: alta para os preços atuais nos postos e o efeito direto nos custos das frotas; moderada para o repasse dos custos de transporte; menor para qualquer estimativa da inflação em toda a economia sem dados posteriores de preços.

Cenários

• Mais provável: os preços nos postos continuarão refletindo o período recente de petróleo bruto elevado se o Brent permanecer próximo dos níveis atuais durante a defasagem de cerca de duas semanas. As próximas médias da RAC fornecerão o teste mais claro.
• Cenário favorável: a pressão diminui se a interrupção no abastecimento recuar e o Brent cair antes que mais custos de atacado cheguem aos postos. Quedas sustentadas no petróleo bruto e nas médias da RAC sustentariam esse cenário.
• Cenário desfavorável: outra alta do petróleo bruto eleva os custos nos postos e no transporte comercial, seguida de pressão mais ampla sobre os preços se transportadoras e fornecedores repassarem esses custos. Sobretaxas de combustível, pesquisas empresariais e alta da inflação de alimentos ou bens reforçariam esse cenário.

O que observar a seguir

Acompanhe as médias da RAC para gasolina e diesel, o petróleo Brent e os acontecimentos que afetam a oferta de petróleo no Oriente Médio. Para o efeito sobre o custo de vida, acompanhe as sobretaxas de combustível das transportadoras, as pesquisas empresariais do ONS, os preços ao produtor, a inflação dos alimentos e a contribuição do transporte para o CPI. Esses indicadores mostrarão se a alta permanece principalmente uma história de preços nos postos ou se está chegando aos preços dos bens entregues. A próxima data conhecida de política é o fim de dezembro, quando o aumento adiado de 5 pence no imposto sobre combustíveis deverá ser reconsiderado.