أسعار البنزين في المملكة المتحدة تبلغ أعلى مستوياتها منذ بدء الحرب في إيران

ما الذي تغيّر

بلغ متوسط سعر البنزين في المملكة المتحدة 163.6 بنساً للتر، وهو أعلى مستوى له منذ بدء الحرب في إيران في 28 فبراير، فيما يبلغ متوسط سعر الديزل 184.99 بنساً. ويبلغ سعر خام برنت نحو 94 دولاراً للبرميل، وتقول رابطة السيارات الملكية إن السائقين سيضطرون من شبه المؤكد إلى دفع مبالغ أعلى بصورة ملحوظة خلال الأسابيع المقبلة إذا ظل النفط مرتفعاً، وفقاً لما ذكرته بي بي سي نيوز. وعادةً ما تستغرق تحركات أسعار النفط بالجملة نحو أسبوعين حتى تصل إلى محطات الوقود في المملكة المتحدة.

لماذا يهم ذلك

يظهر الأثر الأول عند مضخة الوقود. يدفع سائقو السيارات أكثر للتنقل، بينما تواجه شركات التوصيل وموزعو الأغذية وأصحاب المهن الحرفية والمزارع وأساطيل المركبات الأخرى تكاليف تشغيل أعلى. والسؤال التالي هو مقدار هذه التكلفة التي تستوعبها الشركات، ومقدار ما تمرره إلى العملاء.

بالنسبة إلى الأسر، ينشأ عن ذلك ضغطان محتملان. تصبح القيادة أكثر كلفة فوراً. وقد ترتفع أسعار البقالة وغيرها من السلع التي تُسلَّم لاحقاً إذا أضاف الناقلون والموردون رسوماً إضافية على الوقود أو رفعوا الأسعار لاسترداد تكاليف النقل. ويتوقف الأثر في التضخم العام على حجم ارتفاع أسعار الوقود ومدته، والحصة التي تستوعبها هوامش أرباح الشركات، وحركة التكاليف الرئيسية الأخرى؛ فارتفاع الوقود وحده لا يحدد معدل التضخم.

كيف يمكن أن تنتشر الآثار

تمتد السلسلة من النفط الخام إلى الوقود بالجملة، ثم إلى البنزين والديزل بعد المهلة المعلنة لوصول الأسعار إلى محطات الوقود. ويدفع السائقون التجاريون والأساطيل هذه الزيادة أولاً. وإذا مررها مشغلو النقل، يواجه الموزعون وتجار التجزئة تكاليف توصيل أعلى، وقد تصل بعد ذلك إلى المتسوقين عبر البقالة وغيرها من السلع التي تُسلَّم. ومن شأن انخفاض أسعار الخام، أو عقود النقل ذات الأسعار الثابتة، أو مكاسب الكفاءة، أو استيعاب الشركات جزءاً من الزيادة أن يخفف من تمرير التكاليف.

وثّق مكتب الإحصاءات الوطنية هذه الآلية بعد صدمة عام 2022: إذ رفعت تكاليف الديزل الأعلى تكاليف نقل الأغذية والمشروبات، بينما مرر بعض المصنعين ارتفاع تكاليف المدخلات إلى العملاء واستوعب آخرون جزءاً منها في هوامش الأرباح. وهذا يدعم هذا المسار، لا التنبؤ بأن كل ارتفاع حالي في الوقود سيؤدي إلى النتيجة نفسها.

المقارنة التاريخية

السابقة المفيدة هي صدمة أسعار الوقود المنفصلة في المملكة المتحدة عام 2022. ففي يونيو 2022، سجّل مكتب الإحصاءات الوطنية سعر البنزين عند 184.0 بنساً والديزل عند 192.4 بنساً للتر، وكان كلاهما أعلى مستوى قياسياً آنذاك. وكانت أسعار وقود السيارات أعلى بنسبة 42.3% مقارنة بعام سابق، وأسهم قطاع النقل بأكبر مساهمة صعودية في تغير تضخم أسعار المستهلك لذلك الشهر. وكانت أسعار الأغذية ترتفع أيضاً، بفعل عدة عوامل منها الطاقة والسلع الأساسية واضطراب الإمدادات.

وما تلا ذلك مفيد للاسترشاد. فبحلول ديسمبر 2022، انخفض سعر البنزين إلى 155.3 بنساً والديزل إلى 179.1 بنساً، وتراجع تضخم النقل لستة أشهر متتالية. غير أن تضخم الأغذية ظل عند 16.9%، ما يبيّن أن الأسعار في المراحل التالية من سلسلة الإمداد قد تتحرك وفق وتيرات زمنية مختلفة بعدما تمر تكاليف الطاقة والسلع الأساسية والإنتاج والنقل الأعلى عبر سلاسل الإمداد.

وتظل المتوسطات الحالية عند المضخات دون ذروتي عام 2022، كما أن مزيج الأسباب مختلف. والدرس العملي هو مراقبة سلسلة أسعار الوقود المباشرة وبيانات الشركات وأسعار المستهلك اللاحقة: فقد تنحسر قفزة قصيرة قبل أن يتطور تمرير واسع للتكاليف، بينما يمنح الارتفاع المستمر الشركات سبباً أكبر لتعديل الرسوم والأسعار.

ضمن تغطيتنا

رصد تقريرنا السابق عن رد الفعل الفوري في سوق النفط المرحلة الأولى من الاضطراب الحالي. ويعرض هذا التقرير البريطاني مرحلة لاحقة: وصول ضغوط أسعار الجملة إلى محطات الوقود. كما يوضح تحليل منفصل لاتفاق النفط بين الولايات المتحدة وفنزويلا سبب عدم ترجمة الاحتياطيات الإضافية بالضرورة إلى تخفيف سريع لأسعار التجزئة.

تقييم الأثر

• سائقو السيارات: تكاليف فورية أعلى للتزود بالوقود، ولا سيما لمن لا يستطيعون تقليل المسافة المقطوعة.
• الأساطيل التجارية ومشغلو التوصيل: تكاليف مدخلات متكررة أعلى، مع بلوغ متوسط سعر الديزل 184.99 بنساً للتر.
• موزعو الأغذية وتجار التجزئة: تعرض لتكاليف نقل أعلى إذا استمرت تكاليف الوقود المرتفعة.
• الأسر: ضغط محتمل لاحقاً على البقالة والسلع المُسلَّمة عندما يمرر الموردون التكاليف بدلاً من استيعابها.
• الحكومة البريطانية: تأجيل الزيادة المخططة البالغة 5 بنسات في ضريبة الوقود إلى نهاية ديسمبر يجنب إضافة هذه الرسوم خلال الارتفاع الحالي.
• الثقة: مرتفعة بشأن أسعار المضخات الحالية والأثر المباشر في تكاليف الأساطيل؛ ومتوسطة بشأن تمرير تكاليف النقل؛ وأقل بشأن أي تقدير للتضخم على مستوى الاقتصاد كله من دون بيانات أسعار لاحقة.

السيناريوهات

• السيناريو الأرجح: تستمر أسعار المضخات في عكس الفترة الأخيرة من ارتفاع الخام إذا بقي برنت قرب مستوياته الحالية خلال فترة التأخر البالغة نحو أسبوعين. وستوفر متوسطات رابطة السيارات الملكية المقبلة أوضح اختبار.
• السيناريو الأفضل: يخف الضغط إذا تراجع اضطراب الإمدادات وانخفض برنت قبل وصول مزيد من تكاليف الجملة إلى محطات الوقود. وستدعم هذا السيناريو الانخفاضات المستمرة في الخام ومتوسطات رابطة السيارات الملكية.
• السيناريو السلبي: يؤدي ارتفاع آخر في الخام إلى زيادة تكاليف الوقود والنقل التجاري، تتبعها ضغوط سعرية أوسع إذا مرر الناقلون والموردون تلك التكاليف. وستعزز هذا السيناريو الرسوم الإضافية على الوقود، واستطلاعات الشركات، وارتفاع تضخم الأغذية أو السلع.

ما الذي ينبغي مراقبته تالياً

راقب متوسطات البنزين والديزل لدى رابطة السيارات الملكية، وخام برنت، والتطورات المؤثرة في إمدادات النفط من الشرق الأوسط. ولتقييم أثر تكلفة المعيشة، راقب الرسوم الإضافية على وقود الناقلين، واستطلاعات مكتب الإحصاءات الوطنية للشركات، وأسعار المنتجين، وتضخم الأغذية، ومساهمة النقل في مؤشر أسعار المستهلك. وستبيّن هذه المؤشرات ما إذا كانت الزيادة تظل مقتصرة أساساً على الأسعار عند المضخات أم تنتقل إلى أسعار السلع المُسلَّمة. والموعد التالي المرتبط بالسياسة الحكومية هو نهاية ديسمبر، عندما من المقرر إعادة النظر في زيادة ضريبة الوقود المؤجلة البالغة 5 بنسات.