Wahouthi Wanaoungwa Mkono na Iran Washambulia Vituo vya Nishati Saudi, Bei ya Mafuta Yapanda

Kilichobadilika

Kwa mujibu wa ripoti ya The Citizen Tanzania, Wahouthi wanaoungwa mkono na Iran walishambulia vituo vya nishati Saudi na miji minne kusini mwa nchi hiyo tarehe 8 Septemba, na kujeruhi angalau watu 73; mamlaka za Saudi ziliripoti milipuko ya moto na kutuma vikosi vya dharura. Bei ya mafuta ilipanda hadi kiwango cha juu zaidi katika zaidi ya wiki sita, huku Iran pia ikidokeza uwezekano wa kuanzishwa eneo lenye vizuizi katika Ghuba na mkondo mpya wa usafirishaji wa meli kupitia Hormuz.

Kwa nini hili ni muhimu

Hapa ndipo mshtuko wa nishati huacha kuwa mstari kwenye chati na kuanza kuonekana kwenye bajeti za uendeshaji. Iwapo ongezeko la bei linalotokana na hatari za kiusalama litaendelea hadi ununuzi ujao wa mafuta, biashara za usafiri, uzalishaji na usafirishaji wa mizigo zinaweza kukabili gharama kubwa zaidi mikataba inapohuishwa. Wanunuzi wenye vyanzo mbadala wanapata muda zaidi; wanaotegemea mafuta yanayowasili haraka kutoka Ghuba wanaweza kuwa na nafasi ndogo ya kujadiliana.

Mtazamo wetu (tathmini ya kinadharia yenye msingi wa taarifa zilizopo): mafuta yanaweza kubaki na ongezeko la bei linalochochewa na tahadhari za kiusalama kwa siku au wiki, huku operesheni za dharura za Saudi na akiba za ugavi zikizuia uhaba mpana wa mafuta halisi. Hali hiyo inategemea moto kudhibitiwa, mauzo ya nje kuendelea, na meli za kibiashara kuendelea kupita Hormuz na Bahari Nyekundu. Iwapo viungo hivyo vitadhoofika kwa wakati mmoja, gharama hupanda kwa njia mbili: kwanza katika ununuzi wa mafuta ghafi, kisha katika ratiba za meli na bei za usafirishaji wa mizigo.

Mara ya mwisho hili lilipotokea

Kisa kinachofanana zaidi kilikuwa shambulio la Septemba 2019 dhidi ya kituo cha kuchakata mafuta cha Abqaiq cha Saudi Aramco na uga wa mafuta wa Khurais. Maelezo ya U.S. Energy Information Administration yanaonyesha utaratibu uleule wa msingi: shambulio dhidi ya miundombinu ya nishati ya Saudi lilibadili kwa haraka tathmini ya hatari kwa ugavi na upatikanaji wa mafuta halisi.

Mshtuko huo ulizuilika zaidi. EIA inasema bei zilirejea viwango vya kabla ya shambulio kufikia mwisho wa mwezi, baada ya uzalishaji wa Saudi kurejea, akiba na maeneo mengine ya uzalishaji kuendeleza mauzo ya nje, na hali pana ya ugavi na mahitaji kupunguza ongezeko hilo. Safari hii, shinikizo lililoripotiwa linavuka vituo vya nishati hadi kwenye njia za Hormuz na Bahari Nyekundu. Kwa hiyo, swali kuu si tu iwapo moto utazimwa, bali pia iwapo upakiaji na upitishaji wa meli vitaendelea kufanyika.

Jinsi athari zinavyoweza kuenea

Moto katika vituo vya nishati unaweza kusababisha mara moja gharama za ukarabati, ulinzi na mwendelezo wa shughuli kwa waendeshaji wa nishati Saudi. Iwapo usumbufu utaathiri uchakataji, hifadhi au mauzo ya nje, mafuta ghafi yanayopatikana yataongezeka thamani na wateja wanaweza kutafuta mapipa kutoka vyanzo mbadala.

Hilo lingeimarisha nafasi ya wasambazaji wenye uwezo wa kuaminika wa kuuza nje. Ndani ya wiki chache, gharama za juu za mafuta ghafi zinaweza kuingia kwenye bili za mafuta, malighafi za viwandani na usafirishaji wa mizigo kwa biashara za usafiri na uzalishaji, isipokuwa akiba, ugavi mbadala au kurejea kwa usafirishaji wa meli kutapunguza athari za usumbufu huo. Waendeshaji wa meli wanakabiliwa na shinikizo la haraka zaidi la kiutendaji: kubadili njia, bima na vikwazo vya ratiba kunaweza kufanya njia ambayo kwa rasmi iko wazi iwe ya polepole na ghali zaidi.

Katika taarifa zetu nyingine

Taarifa yetu ya awali, ‘Wapige vikali’: Je, Trump ana mkakati mwingine ‘mpya’ kuhusu Iran, na unaweza kufanya kazi?, ilichunguza iwapo ongezeko la kijeshi katika eneo hilo lingeweza kudumu. Uhusiano hapa ni muda: shambulio la muda mfupi linaweza kupandisha bei ya mafuta kwa muda, ilhali mgogoro mpana unaotatiza harakati za baharini unaweza kubadili maamuzi ya ununuzi na upangaji wa njia kwa muda mrefu zaidi.

Tathmini ya athari

• Waendeshaji wa nishati Saudi: wanaathirika mara moja na gharama za ukarabati, ulinzi na mwendelezo wa shughuli. Hatari kubwa huongezeka iwapo moto utaathiri uchakataji, hifadhi au utaratibu wa kusafirisha mafuta nje.
• Biashara zinazoagiza mafuta: zinaweza kuathirika kwa wiki kadhaa iwapo bei za juu za mafuta ghafi zitaingia kwenye gharama za mafuta, usafirishaji wa mizigo na uzalishaji manunuzi yanapohuishwa.
• Wateja wa mafuta ghafi ya Saudi: huenda wakahitaji ugavi mbadala iwapo upakiaji utazuiwa, na hivyo kuimarisha nafasi ya wasambazaji wanaoweza kuwasilisha kwa uhakika.
• Waendeshaji wa meli katika Hormuz na Bahari Nyekundu: wanakabiliwa na maslahi yanayokinzana. Mahitaji ya kubadili njia na kuimarisha usalama yanaweza kuongezeka, lakini pia hatari kwa wafanyakazi, meli na ratiba huongezeka.

Hali zinazowezekana

Inayowezekana zaidi: Iwapo uharibifu ni mdogo au unaweza kurekebishwa, na usafiri wa meli katika Hormuz na Bahari Nyekundu unabaki umeathirika lakini unaendelea, mafuta yatabaki na ongezeko la bei linalotokana na tahadhari za kiusalama kwa siku au wiki bila uhaba wa muda mrefu wa mafuta halisi. Wanunuzi katika sekta za usafiri na viwanda wangelipa zaidi kwa ununuzi wa muda mfupi, kisha waendelee na shughuli huku akiba za Saudi na mauzo ya nje yakipunguza usumbufu. Hali hii huimarika iwapo moto utadhibitiwa, mauzo ya nje yaendelee na meli ziendelee kusafiri, ingawa kwa mwendo wa polepole.

Upande chanya: Iwapo vituo vya Saudi na upakiaji vitarejea haraka, na mipango ya baharini ikaendelea kuruhusu mizigo kusafirishwa, wanunuzi wangetegemea vyanzo mbadala kwa kiwango kidogo na bei ya mafuta ingeweza kushuka kuelekea viwango vya kabla ya shambulio ndani ya wiki kadhaa. Shinikizo la gharama za mafuta kwa kampuni za usafirishaji wa mizigo na wazalishaji lingepungua. Kisa cha 2019 kinaashiria njia hii pale ugavi halisi na utaratibu wa kuuza mafuta nje vinaporejea haraka kuliko hofu ya mwanzo.

Upande hasi: Iwapo mashambulio yataendelea na hatua za Iran zitaweka vikwazo vikubwa kwa usafiri kupitia Hormuz au Bahari Nyekundu, uwezo wa kuaminika wa kuuza nje unaweza kupungua kwa wiki hadi miezi. Wanunuzi wangehamisha mikataba ya ugavi, meli zingebadili njia, na gharama za juu za mafuta na usafirishaji wa mizigo zingewawekea shinikizo wazalishaji na uchumi unaotegemea uagizaji. Kusitishwa kwa shughuli kuthibitishwa, kupungua kwa usafiri wa meli za mizigo na mashambulio zaidi dhidi ya mali za nishati kungeashiria mwelekeo huo.

Mambo ya kufuatilia baadaye

• Taarifa za wizara ya nishati ya Saudi kuhusu shughuli za vituo, kusitishwa kwa uzalishaji na uwezo wa mauzo ya nje.
• Maelezo yaliyoahidiwa na Iran kuhusu eneo lenye vizuizi katika Ghuba na mkondo wa usafirishaji wa meli kupitia Hormuz.
• Usafiri wa meli za mizigo kupitia Hormuz na iwapo meli zitabadilisha njia.
• Mienendo ya bei ya mafuta baada ya taarifa zilizothibitishwa kuhusu ukarabati, upakiaji au usafiri wa meli.